«Проектант!.. — ехидно смеялся Дмитрий и добавлял: — Смотри, Витек, как бы поздно не было. Дети хороши, когда ты молод. Станешь пожилым, тогда и узнаешь, почем фунт лиха. Никакого покоя…»
«И вечный бой. Покой нам только снится…» — отшутился майор словами Александра Блока из стихотворения «На поле Куликовом».
На отвальную он и Наташа подъехали к самому началу. Оба генерала, Ларин и Бурлак, уже успели вдоволь наговориться в коттеджном кабинете Сергея Петровича. В беседе о главном — о судьбе России — принимал участие и Быстров. Но туда вскоре заглянула Света, и Дмитрий поспешил встречать Котова и его очаровательную супругу.
Кот поначалу отнекивался приезжать на дачу. Он мотивировал это тем, что ему «будет неуютно среди генералов». Но Быстров резонно заметил: пригласить чету Котовых велел сам начальник Управления аналитики. А против
Из всех собравшихся в холле дома только Леонид Михайлович холостяк. Точнее, он был вдовцом. У Бурлака два года назад ушла из жизни жена, болевшая раком, о которой генерал до сих пор горевал.
Ольга Васильевна пообещала вдовцу, что «непременно найдет ему достойную женщину».
Сергей Петрович, услышав эту ее тираду, рассмеялся:
— Оля, ты телепередачи «Давай поженимся» насмотрелась? Надо же, решила выступить в роли свахи!..
— Что ты, Сережа, понимаешь в этих делах, — снисходительно ответила Ольга Васильевна и добавила расхожую сентенцию: — Мужик — он и в Африке мужик…
Это можно было понимать, мол, что вы, ребята, смыслите в сугубо женских делах!
После поправки здоровья Ольга Васильевна решительно взяла все бразды правления на даче в свои крепкие руки. Правда, мужу некогда было вникать во все тонкости хозяйства: служба отнимала у генерала Ларина почти все свободное время. Так что последний житейский атрибут — огород — был явно не про него…
В холле стало шумно. Гости расположились по обе стороны длинного стола. Хозяин с хозяйкой — в торце. Ольга Васильевна сидела слева, как и положено по всем статусам жены в присутствии мужа.
— Выпьем за то, чтобы нашим молодым хорошо отдыхалось! — провозгласил тост Сергей Петрович.
Мужчины выпили водочки, закусили. Особенно присутствующие на отвальной налегали на маринованные грузди, собственноручно собранные осенью генералом Лариным. Женщины, кроме Наташи, основательно пригубили шампанское.
Котов поначалу чувствовал себя немного не в своей тарелке. Действительно, где это видано, чтобы начальник, генерал-лейтенант, ставил угощение простому майору? Зятю — оно как-то понятно. Как говорит русская мудрость: «Придет зять, где сметаны взять?..»
Современный среднестатистический зять — существо ранимое, капризное, требующее деликатного обращения с собой. И немудрено, что тут, на столе, не только грузди в сметане, но и настоящая паюсная икорка!..
Эта икра осетровых рыб отличается от привычной, зернистой, особым способом приготовления. А все с дальним затаенным прицелом в сторону любимого зятя и его семейства, решившего жить вольной жизнью…
Так ощущал себя Витя Котов, вынужденный присутствовать на начальственной семейной идиллии…
Наташа, жена Виктора, не комплексовала, как ее муж. Она сразу же добралась до икры, которая ей очень понравилась. Наташа была беременной. И поэтому ее тянуло на соленое. «Проект», кажется, успешно воплощался в жизнь…
Тягу к соленому заметила ушлая в этих делах Ольга Васильевна. Она приняла негласное шефство над Витиной женой, подкладывая молодой женщине то или это.