Криттон. Шестьдесят четыре километра.

В ее памяти остались бесконечная ночь, дождь и ее руки, стиснувшие руль. Летел вперед по мокрой дороге «Мираж», работали дворники, блестел в свете фар асфальт. И времени вдруг не стало: ни прошлого, ни будущего, – лишь зависшее между мирами неопределенное и зыбкое настоящее.

Что ждет ее впереди? Куда она попадет, открыв дверь Портала в очередной раз, – домой? Или же в новую временну́ю ветку?

«А что, если ты зайдешь в комнату, а там другой дизайн?» – звучал в голове голос Дрейка.

«Не страшно».

«А если вдруг окажется, что там нет Эльконто?»

Тогда Лайза, помнится, затихла, потому что думать об этом было страшно. Страх не ушел и теперь. Что, если она пропустит одну из контрольных точек при программировании, и это будет стоить ей знакомства с Элли или Шерин? Что, если Халк никогда не выйдет из Тали или Дэллу не отдадут нож?

Страшно. И тогда вновь придется искать Портал, вновь программировать его – и на круг. Сколько таких кругов она сможет преодолеть, прежде чем сдастся? Когда-нибудь силы закончатся; вопрос в том, когда именно.

И тогда она, наверное, купит пистолет.

Говорят, если приставить к горлу и направить ствол вверх, то не больно. Говорят, это быстро…

Кто говорит? Те, кто однажды приставили, или те, кто только планируют?

Пусть ей не придется этого делать.

Салон освещал тусклый свет навигатора – «Криттон, сорок три километра»; на экране указывала путь белая стрелка. Вперед, в будущее, в бесконечность.

И Лайза ехала вперед. Через темноту, через липнущий к ветровому стеклу дождь, через бесконечные повороты, ловя стеклами отражения елок, кустов и столбов – в ночь, в ночь, в ночь. Туда, где, вернувшись с задания, ее ждал Мак – Мак, который помнил, который любил, который никогда не забывал.

Сегодня Лайза должна безвозвратно пересечь невидимую черту.

«Ты всегда хотел, чтобы я была Воином, ведь так? Что ж, Мак, я – боец. Я Воин».

Тридцать километров до места… Двадцать.

Когда останется самый последний километр, она бросит «Мираж» мокнуть в одиночестве у обочины, как до того оставила вещи и квартиру, оставила всё, и отправится искать самую важную в жизни тропу – лесную тропу, ведущую в будущее.

Обратно. Домой. К самой себе.

Оказалось, что оставить квартиру куда легче, чем машину. Прежде чем развернуться и уйти, Лайза долго гладила крышу, просила у «Миража» прощения – он всегда был ее верным помощником, спутником, другом, и она никогда не забудет его. В следующий раз погладит его уже там, в своей правильной жизни.