– Это человек! – ответила Стелла, награждая его тяжелым ударом по ребрам, от чего тот сразу перестал трепыхаться. – Командир группы захвата. Он же управлял ботом. Видимо успел катапультироваться. Сейчас мы его допросим. Геркулес, принеси-ка сюда вон тот раскаленный кусок крыла.

Геркулес от радости даже подпрыгнул и расплылся в улыбке:

– Мы его будем пытать?

– Да! – Стелла зловеще улыбнулась.

– Давно пора!

Геркулес кинулся за пытошным инструментом, а Стелла взяла пленника за грудки и привлекла его к себе:

– Кто ты такой? Номер подразделения? Звание? Что делаешь в данном квадрате?

– Корнелиус фон Штурф, сержант пятого отдельного истребительного батальона мартовских котов, – просипел пленник с ужасом глядя на приближающегося со здоровенной раскаленной железякой геркулеса. – Звездная волчица должна знать, что мартовские коты не боятся пыток.

– Мартовские коты не боятся пыток? – усмехнулась Стелла и вдруг схватила Корнелиуса за ухо.

Корнелиус присел, глаза его выпучились и он заверещал как самый настоящий мартовский кот.

– Я же еще не начала, – делано ласковым голосом произнесла Стелла. – Всего лишь нащупала болевую точку. А вот когда начну на нее воздействовать, ты даже кричать не сможешь, так тебе будет больно. Рассказывай все, что ты знаешь. Быстро!

– Император приказал всех кто расколется на допросах расстреливать без суда и следствия, – жалобно пискнул фон Штурф.

– Император далеко, – сказала Стелла, – а мы здесь. И когда ты почувствуешь запах собственного горящего тела, я уверена тебе будет не до императора.

Геркулес приблизил раскаленный металл к лицу пленника, тот взвизгнул:

– Я все расскажу! Только не делайте мне больно! Наш батальон выполняет секретное поручение. Мы должны отыскать и уничтожить объект, который прячется в седьмом секторе шестой квинтсекции, на планете 127856-РЛ-98.

– Это планета, на которой ты вырос, – объяснила мне Стелла.

– Земля? – воскликнул я в крайнем волнении.

– Она самая.

Корнелиус фон Штурф закивал головой:

– Да, да, адмирал Канареус так ее и назвал в одном из своих донесений императору. Мы остановили наш адмиральский эсминец и истребительный броненосец между центрально звездой системы и планетой, чтобы нас не засекли их наблюдательные службы и послали один спец отряд. Отряд не вернулся. Объект с планеты скрылся. Мы стали спешно готовиться для выполнения инструкции шесть-шесть-шесть-дубль зеро.