– Купидон? – воскликнул я. – Не может быть! Неужели он сам?
– Ну да сам. Прилетел ко мне в гнездо и сказал, что Меркурий нарушил все его планы в отношении тебя, что еще четыре дня осталось, и он чего-то там не позволит, и велел нам лететь на помощь тебе, но прежде посоветовал взять с собой амазонок. Ну мы и полетели. Что нам трудно? Никому в обиду нашего благодетеля не отдадим.
Вот оказывается, как все просто!
Дальше пошло еще проще. Мне до сих пор не верится, что такое возможно. Словно в фантастическом романе.
Узнав о том, что Третий Брат, то есть я, жив и здоров, и на теле моем нет не единой ранцы или хотя бы царапины, а весть эта разнеслась над Ерихоном в мгновение ока, или как сказал Диоген с быстротой колесниц Гелиоса, израильтяне конечно же возликовали. Возликовали радостно и громко. Так громко, что их крик «Да здравствует Третий Брат! Третий Брат жив, Третий Брат будет жить! Третий Брат снова с нами! Теперь все три брата вместе! Ура!!!» стоял над городом полчаса.
Конечно же его не могли не услышать осаждавшие город римляне. Сначала они не поверили. Вернее Цезарь приказал им не поверить и велел готовиться к атаке. Но тут и я в свою очередь решил действовать решительно и незамедлительно и велел привести бывшего наместника Земли Обетованной Гнуса Помпения, а заодно и центуриона Примуса Сервия. Когда два пленника предстали перед нами, то оба выглядели довольно жалко. Гнус был сильно подавлен, а Примус так просто трясся от страха. Видимо решил, что их сейчас казнят. Вся моя замечательная и героическая команда, включая по петушьи важно расхаживающих у ног гарпий, была со мной. И два святых братца, конечно тоже.
– Ребята, – обратился я к пленникам, – вы в курсе, что город окружен армией Цезаря?
Вы бы видели, как сразу оба воспрянули духом. Их подбородки гордо поднялись, и сразу стало ясно, что перед нами не кто иной, а римляне – повелители мира. Так что я поспешил их разочаровать.
– Зря радуетесь, – усмехнулся я.
– Это почему же? – удивился Примус Сервий. – Почему это мы не можем радоваться нашей предстоящей победе?
– А потому что, три штурма захлебнулись, – был мой ответ. – Так что победы не ждите. К тому же я уже переговорил с вашим шефом. Кстати переговоры были и по поводу вашей участи.
– И что же сказал Цезарь? – сильно побледнев, прошептал Гнус Помпений. Губы его задрожали. – Что сказал император?
– Он приказал вам покончить с собой во славу Рима, – сказал я. – Вот только веревку забыл передать. О мыле я уж и говорить не буду. Про него он тоже забыл.
Оба римлянина покрылись холодным потом и зашатались. Пора было показывать широкий жест, тот самый, что я задумал.
– Но в отличии от Цезаря, – торжественно произнес я, – мы куда более милосердны и даруем вам жизнь и свободу.
– Жизнь и свободу? – воскликнули хором Гнус и Примус.
– Да, отправляйтесь к своим и расскажите им о том, как карает Третий Брат. И смотрите, чтобы в ваших словах не было лжи или предательства. Я умею сурово наказывать на расстоянии. Если вздумаете плести про смелый и отчаянный побег, то у вас тут же начнут пухнуть языки и будут пухнуть до тех пор, пока не забьют вам глотку и вы не задохнетесь. А так, все в порядке. Вы свободны, граждане, всего вам хорошего.
Римляне стояли с открытыми от удивления ртами, хлопали глазами, явно не верили своим ушам и не двигались с места.
– Идите же! – сказал им Иосиф.
– Ступайте! – воскликнул Иоанн.