─ Ну и как ты мог это сделать?! ─ насела на меня Кара, стоило мне переступить порог купола, ─ какой, к черту, союз?! Ты же сам столько раз говорил, что они на том острове все какие-то мутные и ну их лесом?!

─ Вот, из-за таких как ты я никогда и не женюсь, ─ несколько устало ответил я, сбрасывая с плеча рюкзак и пинком отправляя его в угол, ─ шагу ступить не успел, а ты мне уже весь мозг вынесла. Нет, чтобы сперва предложить поесть, попить и немного отдохнуть, а потом уже расспрашивать, как это принято в приличном обществе. Та даже Баба Яга, и та обходительней тебя в сто раз! А она ─ чуть ли не главный антагонист всех детских сказок.

─ Напуганное мясо ─ жесткое мясо, ─ пришла на помощь подруге Одри, не отвлекаясь от ковыряния в микросхеме, ─ если ты помнишь, эта глубокоуважаемая дама не сильно любила гостей. А если, такие к ней забредали, то быстро становились ужином. Так что, вся ее доброта и гостеприимность существовала только для того, чтобы хорошенько отмыть свой ужин перед готовкой и нафаршировать его тем, что ей больше по вкусу. Это я к тому, что у нас, девушек, забота еще не показатель расположения ─ материнские инстинкты и прочая дурь у нас в подкорку вшиты. Так что, если тебя носят на руках и целуют в задницу ─ это еще не значит, что тебя любят. А вот, если на тебя кричат, закатывают истерики, и грозятся засунуть в зад оставленную на столе грязную чашку, то будь уверен ─ ты этой женщине по-настоящему дорог.

─ Ого… ─ я слегка приподнял бровь в удивлении от столь серьезных откровений, ─ если бы тебя не знал ─ решил бы, что это такое оригинальное признание в любви. А так…

─ А так ─ садись за стол и рассказывай, ─ ворчливо оборвала меня Одри, ─ что за союз? Зачем? Ты знаешь их командира? И о чем ты так долго говорил с Хаммером?

─ О жизни, ─ легко ответил я, подвигая к себе парующую тарелку и втягивая носом приятный аромат, ─ ого, рагу?! Серьезно? Даже с картошкой? Вы где такое сокровище нашли?

─ Где, где… ─ пробурчала Карина, присаживаясь напротив меня, ─ в… ящике со всем остальным. Одри продуктовый склад нашла, а там полным-полно всяких консервов и сублиматов. Когда-то там хранили и свежие продукты, но сейчас от них одна труха осталась. Ты не отвлекайся, рассказывай. Что там с союзом?

─ Его нет, ─ отправив в рот ложку и зажмурившись от удовольствия, ответил я, ─ обыкновенная фикция, чтобы пустить пыль в глаза и заставить противника расслабиться.

─ Хочешь сказать, что планируешь захватить город?! Ты псих?

─ Нет, я не псих, ─ спокойно ответил я Каре, ─ и от города точно бы не отказался. Возможно, мы даже попробуем еще подмять его под себя, но точно не сейчас.

─ Тогда, зачем?..

─ Затем, чтобы обмануть тех уродов, что планируют нас захватить. Да, Вакс? ─ подала голос Одри.

─ Нам досталось слишком жирное место, ─ кивнул я Язве, ─ безопасный проход между островами, связывающий между собой, как минимум, четыре из пяти. И это только то, что нам известно наверняка. Сейчас мы контролируем два из них, а очень скоро нам будет принадлежать весь подводный комплекс. Так что не удивительно, что мой старый знакомец Бас решил отнять у нас такую цяцю. Вот только ума придумать что-то новенькое у него не хватило, и он действует по старой проверенной схеме ─ втереться в доверие и нанести удар из-под тишка. Самое интересное в том, что он наверняка знает кто я и поэтому не может не догадываться, что я убью его при первой же возможности.

─ Ого… Чем же он тебе так насолил?

─ Имел неосторожность угрожать моим близким, ─ хмуро ответил я, ─ так вот. О его плане мне довольно четко намекнул Хам в нашем разговоре. Кстати, с ним и его людьми все в порядке. Они довольно легко влились в коллектив и, как утверждает гном, никакого предвзятого отношения к ним нет. Немного напрягает гонор Баса, возомнившего себя царем, но в принципе, жить можно.

─ Царь? ─ переспросила Кара, ─ а он не мелочиться. Но я все равно не понимаю, почему ты не послал его сразу?