Я порадовался тому, что сумел решить проблему с нехваткой эликсиров. Да и дополнительно укреплю отношения с Манивальдом, что лишним не будет.

Начал протискивать мимо игроков в нужном мне направлении, пока, проходя мимо королей, не услышал доклад подскочившего к ним орка:

— Ваши Величества! Мы атакованы по всем направлениям! Прибыли гонцы со всех пяти туннелей — начались стычки с нежитью! Кроме того, зафиксированы множественные сотрясения почвы в других местах — есть почти полная уверенность, что нежить начала прокапывать дополнительные туннели на базу!

Тут же, конечно, и замер! Нифига себе новости!

— Но откуда они знают про все наши туннели? Предательство! — возопил король орков.

— Не предательство, — покачал головой король гномов, — были у меня опасения, что наши павшие в битвах товарищи, будучи обращены в нежить, сохраняют память. А теперь у меня есть уверенность в этом! Как же тяжело нам придется!

— Дракон уже замечен где-нибудь? — глухо спросил огромный орк гонца.

— Нет, Ваши величества! — ответил тот.

Развернувшись, я побежал обратно к Манивальду. Услышанные мной новости многое меняли! Но, когда я к нему добрался, ему уже делал доклад на эту тему какой-то эльф. Ну да, у того ноги, конечно, длиннее, чем у меня, опередил!

Пока эльф докладывал, я начал делать подсчеты. Дебаффы армия ада наложила семь часов назад. И только по одному из них было указание на период действия — десять часов. Остальные были без указанного периода действия, но все еще были активны. Приходилось полагать, что десять часов — общий для всех них период, по истечение которого они и истекут. Плохо! В свете новой информации, не факт, что мы тут продержимся три часа, после которых можно будет открыть портал и свинтить отсюда, как я планировал. При стандартной схеме атаки я был уверен, что мы сможем несколько часов сдержать нежить в тесных туннелях. Но при такой, когда скелеты и личи могут посыпаться на нас в любой момент и из новых туннелей — далеко не факт! А это означает, что мои шансы выжить стремительно сокращаются. Я могу потерять несколько жизней, в зависимости от того момента, когда нежить ворвется на базу.

Был только один положительный момент — к счастью, запас жизней у меня сейчас был приличный, и, с учетом получасового промежутка между гибелью и последующим воскрешением, совсем меня убить не смогут. Через три часа дебаффы истекут, и я смогу выбрать другую площадку для воскрешения, рядом с которой не будет вражеских войск. Но даже в этом случае потеря нескольких жизней не самый лучший вариант. Кто его знает, не будет ли мне критически важна каждая запасная жизнь на этом и последующих этапах? Задачи передо мной, ставят, мягко говоря, совсем не детские!

Покачав озабоченно головой, я выставил в интерфейсе будильник, чтобы он прозвенел ровно по истечении десяти часов с момента наложения дебаффов. Прикинул тут же следующий момент — в момент нашего бегства с Перфундаром с этой базы, когда ее осаждала армия ада, порталы нельзя было открыть на большей ее части. Этому препятствовал специальный охранный артефакт. Вполне может быть, что он действует и сейчас — жаль, гнома, что рисовал мне план, забыл спросить. Но это вполне возможно, если учесть, что множество новых туннелей и уровней, построенных гномами за последние недели, уходило в ту сторону, в которой прекращалось действие артефакта. Может, не сумев сладить с артефактом, они и расширяют базу в ту сторону, чтобы не иметь накладываемых им ограничений?

Чтобы убедиться в том, что артефакт все еще работает, вернулся к свитам обоих королей. Там царила бурная активность — Вахтиган и Глендаин III отдавали множество приказов, рассылая отряды воинов во все стороны. Соваться им под руку не стал, но скоро нашел знакомого орка, с которым тоже сложились приятельские отношения. На мой короткий вопрос по поводу наличия артефакта, препятствующего телепортам, он подтвердил, что тот все еще активен, и побежал дальше по своим делам. Я развернул план базы, и отметил для себя территорию, на которой я должен быть, чтобы иметь возможность покинуть базу порталом сразу после истечения дебаффа. Обнаружил, что тот туннель, к которому Манивальд меня отправил, мне явно не годился. Он был полностью на территории, покрываемой артефактом.

Вернулся к Манивальду. Нашел момент, когда тот сделал паузу в раздаче приказов своим соратникам, и сказал, развернув перед ним схему базы:

— Манивальд, я буду вот в этом туннеле, есть чуйка, что там будет основное месилово! Скажи прислать эликсиры на ману туда!

На секунду замешкавшись, тот кивнул. Видно было, что у него информационный перегруз, и ему легче согласиться со мной, чем спорить, даже если бы вдруг и захотелось. Довольный этим, я рванул к выбранному туннелю. Оставалось надеяться, что про эликсиры Манивальд не забудет.

Этот туннель поручили охранять эльфам, поэтому встретили меня там холодно. На мои попытки протиснуться поближе к месту схватки с наседавшей нежитью, эльфы высокомерно оттесняли меня в сторону, не давая пройти, и плевать им было, что я аж целый барон! Пожав плечами, я отошел в сторону. В принципе, поберегу пока ману, а может, они и сами справятся? Нашел с краю одного из туннелей кучу камней, взобрался на нее, чтобы получить хороший обзор, и принялся наблюдать за сражением. Минут через десять меня там нашел посыльный Манивальда, приперевший, как тот и обещал, два ящика эликсиров на ману, в каждом было по пятьсот склянок с самыми мощными эликсирами. Поставив ящики, он тут же убежал по своим делам. Набив полностью вакантные места в сумке склянками, ящики я спрятал в той же куче с камнями, и продолжил наблюдать.

Какое-то время эльфы успешно сдерживали натиск врага. Крошили скелетов копьями и алебардами, утыкивали стрелами появляющихся за их спинами личей, при этом, как я понял, использовали зачарованные стрелы, поражающие врагов еще и магией. Сначала стрела втыкалась, а потом в этом месте происходил небольшой взрыв, выбивающий из тела лича несколько костей. Несколько удачных атак такого рода, и лич рассыпался на составные части, переставая быть проблемой.

Но я обратил внимание, что вскоре такие взрывы происходить почти перестали. Похоже было, что такие боеприпасы то ли дорого стоили, то ли их было тяжело изготавливать. А обычные стрелы личам особого ущерба не наносили. Использовать же магию против личей было чревато. Если стрелами их можно было поражать с большой дистанции, то магия действовала только на той же дистанции, на какой сами личи могли кастовать огненные шары. И их огненные шары были значительно сильнее по урону, чем магические заклинания эльфов.

Немудрено, что вскоре количество личей в туннеле увеличилось, а затем эльфов стали теснить. Медленно, но непреклонно. До меня было вначале восемьдесят метров, потом семьдесят пять, потом семьдесят. А потом линия фронта стала приближаться ко мне еще быстрее.