Поняв, что толку тут больше не добьешься, я резво побежал к холму, на котором обосновались лагерем гномы и орки. Решил, что надо самому предложить королям мысль про оборону на подземной базе, а то пока кланлидеры игроков соберутся с мыслями, может стать уже поздно! Про китайца я больше не думал, да и не имело это уже смысла — по всей линии соприкосновения с зомби бои прекратились, армии ада давали уйти мирно, войска разворачивались к новому противнику, намного более опасному в текущей ситуации. Не один я бежал, так делали многие — командиры разворачивали войска, подгоняли окриками резервы. Гномы, орки и эльфы начали спускаться со своих холмов, чтобы присоединиться к армии игроков.
Поднажав, я добежал до холма орков и гномов как раз тогда, когда их совместная армия хлынула на равнину.
Глава 27. Снова база
— Глендаин III и Вахтиган Урлан! — заорал я, — срочно нужно с ними встретиться! Где они?
Среди орков и гномов, после совместных приключений, к счастью, многие меня знали, поэтому к королям меня доставили буквально через минуту. Они шагали, окруженные своей свитой, и достаточно благосклонно отнеслись к моему появлению. По крайней мере, Вахтиган Урлан сразу же приветствовал меня:
— Здравствуй, Трой, здравствуй! Куда пропадал столько времени? Вижу, умудрился уже стать бароном! Значит, не потратил это время зря! Мои поздравления!
— Большое спасибо, ваше Величество! — вежливо ответил я, поклонившись и королю гномов тоже, — Вы правы, я не бездельничал. Дела, дела! И одно из них привело меня к Вам. Я считаю, что битва с нежитью на поверхности бесперспективна, нужно уводить прямо сейчас войска на подземную базу.
— Ну что же, твои рекомендации всегда отличались здравым смыслом, — усмехнулся Вахтиган, — и это подтверждается снова, поскольку именно это мы и собирались сделать прямо сейчас! Прошлой битвы нам хватило! Бессмысленные потери — пока кто-то не упокоит дракона, битву с его армией не выиграть!
— Я также осмелюсь порекомендовать пригласить в убежище эльфов, — говоря это, я знал, что рискую, но сказать должен был. Эльфы, оставшись под открытым небом, неминуемо погибнут, а это не в моих интересах, у армии альянса и так мало солдат.
Звякнуло уведомление о том, что я только что потерял четыре пункта репутации у короля орков. Лицо орка потемнело, глаза налились кровью. Он начал было открывать рот, несомненно, чтобы высказать все, что думает об этой моей идее, но первым успел заговорить король гномов:
— К сожалению, он прав, Вахтиган. У нас сейчас драка на несколько фронтов. Без эльфов будет тяжелее победить здесь нежить и кровавых колдунов. Без эльфов вряд ли получится и уничтожить армию ада в основном мире. Выбора особого нет!
— Долбанные времена! — прошипел Вахтиган, но лицо его начало приходить в норму, — долбанные обстоятельства! Но все верно, придется пустить этих напыщенных червяков в наш дом!
Облегчённо выдохнув, я быстро отстал от королей — Глендаин III меня и так почему-то недолюбливал, а Вахтиган, хоть и согласился с моим предложением, но пункты репутации не вернул. Главное — чтобы меня из колонны, дружно шагавшей к подземной базе, не выкинули, а если разговор с монаршими особами продолжится на такой ноте, то кто его знает. А к холму с эльфами тут же отправили гонца, да еще и орка, а не гнома. Вот они удивятся, когда получат приглашение к спасению от верной гибели от представителя самой ненавистной для них расы!
Несколько километров до подземной базы стали настоящим испытанием для моих нервов. На горизонте появлялось все больше скелетов и личей, игроки вступили в бой с ними, переформировав свои ряды, а дракон принялся утюжить их с небольшой высоты своим пламенем. Каждый раз, когда он, пролетев над игроками, разворачивался, заходя в бой по новой, я дергался, опасаясь, что он почует меня и полетит к нашей колонне из гномов и орков, испепелять своего знакомца Троя и их заодно. Но нет, дракон исправно занимался только теми врагами, что сражались с его скелетами и личами. Хотелось бы понять, он так выполняет указания Иовиллы или попросту защищает свою свиту? Я склонялся к первому варианту — свита у него была и ранее, когда он за мной охотился, но особой склонности к ее защите он тогда не демонстрировал. Хотел меня убить — вот и летал исключительно за мной. А то, что я рядом, а он плевать на меня хотел, говорило о мощном внешнем контроле монстра, которого ранее и в помине не было. Как все же Иовилла умудрилась его установить, хотел бы я знать?
Поднимаясь на очередной холм, я увидел, как дракон после очередного разворота как следует полил пламенем и последние отряды армии ада, заходящие в туннели. Те так скучились, спеша сбежать из параллельного мира, что этот налет был для него очень результативным. Но попали под него только зомби, джинны с поля боя уже успели исчезнуть. Ну, при их запредельных скоростях, и неудивительно!
Затем начался поспешный спуск к базе, на которой я, следуя чуть поодаль от королей, оказался одним из первых. Вход оказался совсем в другом месте, чем раньше, что меня тоже полностью устроило — значит, дракону прежние воспоминания о налете на базу не пригодятся. Придется ему поискать, как на нее забраться! Но затем я вспомнил, что Иовилла возглавляет ассасинов, и приуныл. Скорее всего, она уже давно про этот вход знает, найдя его при помощи своих разведчиков, так что этого преимущества у нас не будет. Да и дракон, разворачиваясь во время боевых действий в воздухе, может видеть, куда все время заходят тысячи гномов и орков, а скоро дойдет и очередь эльфов.
Еще один момент — дракон раньше чувствовал, где я нахожусь, и никакая дистанция или толща камня его не путала. Если контроль Иовиллы эту абилку не перебил, то у него будет и этот маркер в набеге на подземную базу.
Огромная разведывательная сеть, раскинутая Иовиллой по всему параллельному миру, принесла свои очередные плоды. Когда ассасины обнаружили, что около туннелей идет огромная битва, ей тут же об этом сообщили. Особое удовлетворение у нее вызвало то, что бились между собой бывшие союзники. Это означало, что они отчаялись победить ее армию.
Но вот то, что армия нечисти покидала параллельный мир, Иовиллу не обрадовало. Она очень рассчитывала на эту крупнейшую по численности силу как огромный резервуар для поднятия новых скелетов и личей. И не только! Во время предыдущей битвы дракон убил несколько десятков джиннов, когда они всей оравой набросились на него, пытаясь обратить в бегство. Жар драконьего пламени на них не действовал, но, извергаемая драконом смесь, похожая на напалм, попадая на них, разъедала их как кислота. Когда настала пора трансформации, они не превратились в скелетов или личей, как все остальные убитые драконом воины. Нет, у Иовиллы появились горгульи — летающие юниты с большим потенциалом! Она и понятия не имела об этой особенности дракона, так как раньше летающие враги ему не попадались. Конечно, она внимательно изучила потенциал горгулий. От джиннов они сохранили высокую скорость перемещений, и размер. Но сражались не магией, в отличие от них, а раздирали противника на части бритвенной остроты зубами и когтями.