— Мне кажется, вы не такой. Неужели вы способны принять деньги от человека, подобного Таннеру?
— Я способен принять деньги от кого угодно, — жестко заявил я.
Солнечные часы показывали двенадцать.
— Вы останетесь на ленч? — спросил я Агнес.
— С удовольствием, — сразу согласилась она. — У меня нет других дел сегодня.
— А потом я приглашаю вас покататься на катамаране.
— Замечательно.
Мы взяли свои чашки, чтобы отнести их в дом. Проходя через гостиную, Агнес задержалась у столика из палисандрового дерева, столешницу которого я украсил маркетри[22], с очень реалистичным изображением собственного дома.
— Как похоже, просто прелесть! — воскликнула она. — Это досталось вам в наследство?
— Нет. Дом построил я. И столик сделал сам. — Я был польщен, а в подобном состоянии становился лаконичен.
— У вас золотые руки. Уверена, что любой спонсор только выиграет, поставив на вас.
Я слегка улыбнулся в ответ на комплимент; реагировать на них для меня всегда было мучением.
— Вы не возражаете, если мы возьмем с собой мою дочь?
— Разумеется нет! — Она сняла туфли и принялась вытирать чашки и блюдца, которые я мыл в раковине. И я подумал, глядя на нее, что это больше похоже на общение с приятельницей, чем с журналистом... Но оборвал эту мысль. Одумайся, сказал я сам себе. Агнес де Сталь приехала как журналист взять интервью, и крайне опрометчиво строить относительно нее какие-либо иные планы.
Глава 10
По дороге в яхт-клуб мы заехали за Мэй, которая занималась в школе верховой езды. Выглядела она розовенькой и вполне довольной. Я немного побаивался момента ее знакомства с Агнес, но все обошлось как нельзя лучше. Агнес попросила Мэй показать ее лошадь, беседовала с девочкой за ленчем в яхт-клубе, чем немало способствовала тому, что Мэй почувствовала себя взрослой и интересной собеседницей.
Мы уже пили кофе, когда в столовой, обшитой светлым дубом, появился Чарли Эгаттер. Он был, как всегда, один.
— Терпеть не могу эту забегаловку, — сообщил он, с такой ненавистью поглядев на дымившего сигарой какого-то, судя по внешности, биржевика, что тот нервно заерзал на своем стуле. — В половине второго начнется прилив.
В гавань мы приехали на двух машинах. По пирсу Чарли и я шли немного впереди наших дам.
— Как мачта? — первым делом спросил я.