—  Ах, прости, раньше я работал с напарником, – его тон вовсе не был извиняющимся.

—  И как только напарник не умер от твоей бесконечной болтовни! – раздраженно воскликнула я.

—  Вообще-то он и правда умер, – неожиданно произнес Райан, и я снова едва не закашлялась. – Прошлым летом от разрыва сердца.

Я потупила взгляд, смотря на потрескивающий огонь и не зная, что на это ответить. Я никогда не работала с кем-то, да и близких людей, друзей у меня не было, поэтому эмоция сочувствия мне чужда. Так уж вышло, что в моей жизни случилось достаточно происшествий, чтобы я поняла одно: все умирают. Особенно, когда ты этого совсем не ожидаешь. И эта неизбежность потери пугает и дает повод задуматься, а нужно ли вообще к кому-то привязываться, чтобы потом страдать. Намного проще быть одной.

—  Соболезную, – проговорила я наконец после некоторого молчания.

—  А где твой напарник или напарница? – спросил он.

—  Я одиночка, – кратко пояснила я.

—  Разве это не уныло, проводить дни напролет лишь в собственном обществе? – Райан потянулся за заварником и налил себе немного моего чая.

—  По крайне мере, мне не нужно беспокоиться, что кто-то оставит следы или сделает что-то не так, из-за чего в дом ворвутся полицейские. Мне не нужно контролировать кого-то еще.

Мужчина усмехнулся, облокачиваясь на спинку и вновь закидывая ноги на небольшой деревянный столик.

—  Это называется доверие, – он аккуратно взял чашку, демонстративно отставив мизинец, отпил немного, вдруг поморщился и спешно выплюнул обратно. – Боже, что за адское пойло ты пьешь!

—  Это травяной чай! Купила у знахарки, – рассмеялась я, глядя, как его лицо выражает настоящее омерзение.

—  Какой кошмар! Сейчас я тебе покажу настоящий чай.

Райан полез в свой чемодан, вытащил оттуда небольшую жестяную коробку и с гордостью показал ее мне.

—  Вот! Настоящий «Эрл Грей», а не эта бурда.

Я пожала плечами. Никогда не была гурманом, да и выбора особо не было. Конечно, если бы я захотела жить в роскоши, то, безусловно, жила бы: моё жалованье это позволяло. Но я привыкла к своей жизни и что-то менять была не намерена. Хотя была одна вещь, мимо которой я никогда не могла пройти, но уж ему это знать точно не обязательно.

Закончив трапезу, мы снова принялись убирать дом. Мне пришлось вернуться в платье служанки, а Райан переоделся в рабочие штаны. К слову, сейчас это был единственный предмет одежды на нем, что не могло не привлекать моего внимания. Если бы он всегда держал рот на замке, я бы сказала, что мужчина достаточно красив собой. Когда Райан забивал гвозди или что-то отмечал с помощью мерной ленты и мела, то выглядел очень сосредоточенным. Его брови были сдвинуты, а губы сжаты, и это выражение его лица мне почему-то нравилось. Но вот стоило ему начать говорить, а тем более шутить, ведь чаще это были похабные шуточки, меня распирало от желания чем-нибудь его стукнуть.

Наверху было достаточно много комнат, что действительно позволяло разместить тут работниц. В целом, после тщательного обследования всех помещений во время уборки, я пришла к выводу, что дом очень похож на отель. Возможно, раньше он им и был. Помещения были однотипными, рассчитанными на одного-двух человек. Достаточно большой зал, столовая и кухня размещались на первом этаже. К моему удивлению, хоть комнаты и были в пыли, мебель и всё остальное оказалось достаточно крепким. Деревянные панели были выполнены из дорогого материала, а после тщательного мытья я поняла, что это золотистый атлас. Люстры так же были в порядке, но покрыты толстым слоем грязи. Закончив с четырьмя комнатами, я прошла к следующей, находившейся в самом дальнем конце коридора, и открыла дверь.

Пахло сыростью вперемешку с настоящей вонью. Весь этот смрад заставил меня тут же закрыть нос платком. Такое ощущение, что здесь сдохла целая цивилизация крыс.

Я прошла внутрь, огляделась, но ничего странного не заметила, кроме покрытой паутиной посуды, расставленной на столе. Кровать также была не заправлена. И если в других комнатах мебель была в чехлах, то здесь нет. Все разбросано, словно кто-то спешно собирался к отъезду. Я увидела небольшую дверь, за которой, вероятно, находилась ванная комната. Я решила посмотреть, нет ли там мёртвых животных, потому что нигде на полу их не наблюдалось. Чем ближе я подходила, тем, как мне казалось, сильнее становился запах. Если там в лохани плавает чья-то тушка, то я и пальцем не пошевелю, пока Райан её не уберет. Не хватало мне еще вылавливать эту мерзость.