Для первого «выхода» в качестве водителя Терри Бадди Локридж оделся так, словно они отправлялись в ночной клуб. Он был одет в черное с головы до ног. Даже его кейс и тот был черного цвета. Стоя на пристани рядом со шлюпом приятеля, Маккалеб глядел на него, потеряв дар речи.

— В чем дело, Терри?

— Все в порядке, пошли.

— Как я тебе нравлюсь?

— Ничего, но немного странно, учитывая, что ты собираешься провести целый день в машине. Ты не передумаешь?

— Не-а.

— Тогда поехали.

Автомобиль Локриджа — семилетний серебристый «Форд-таурус» — был в хорошем состоянии. По пути в Уиттьер Локридж несколько раз пытался выяснить у своего приятеля-сыщика, какое дело тот собирается расследовать, однако его вопросы повисали в воздухе. В конце концов Маккалебу удалось перевести разговор на их любимую тему о достоинствах и недостатках парусных шлюпок и моторных лодок. Они добрались до Управления шерифа «Звездный центр» за час с небольшим. Локридж втиснул свой «таурус» на одно из парковочных мест для посетителей и выключил зажигание.

— Я не знаю, сколько я там пробуду, — сказал Маккалеб. — Надеюсь, тебе есть чем себя занять. Скажем, книгой или губной гармошкой.

— Терри, ты уверен, что мне не надо идти с тобой? — спросил еще раз Бад.

— Слушай, Бад, я, наверное, совершил ошибку: мне не нужен партнер, мне нужен водитель. Вчера я потратил на такси больше ста долларов и подумал, может, тебе пригодится немного денег. Но если ты собираешься задавать мне вопросы…

— Хорошо, хорошо! — запротестовал Локридж, поднимая руки вверх в знак отступления. — Посижу тут и почитаю свою книгу. И больше никаких вопросов.

Маккалеб вошел в отдел убийств ровно в условленное время и сразу увидел знакомую фигуру Джей Уинстон, которая в нетерпении ходила по приемной. Уинстон была привлекательной женщиной на несколько лет старше Маккалеба. Блондинка с прямыми волосами до плеч, хрупкого сложения для своей профессии, она была одета в синий костюм и белую блузку. Терри не видел ее почти пять лет, ровно с того вечера, когда они праздновали поимку Лютера Хэтча. Крепко пожав друг другу руки, они направились в конференц-зал. В зале стоял большой овальный стол с шестью стульями, а возле стены стоял столик поменьше с большой кофемашиной. Комната была пуста. На столе лежала толстая стопка с бумагами и четыре видеокассеты.

— Хочешь кофе? — спросила Уинстон, садясь за стол.

— Нет, спасибо.

— Ну тогда перейдем к делу. У меня есть двадцать минут.

Они сели за стол напротив друг друга. Уинстон указала пальцем на кассеты и бумаги:

— Это все тебе. Я скопировала все нужные документы сразу после твоего звонка.

— Господи, ты шутишь? Ну спасибо, — рассмеялся Маккалеб.

Вздохнув, он обеими руками придвинул к себе гору бумаг с кассетами, словно это был выигрыш огромной суммы в казино.