Один из гвардейцев, сопровождающих полковника, на удивление отличался очень знакомым лицом, причем я видел его то ли в учебнике, то ли на картине.
— Вижу вы заметили нашу главную знаменитость. Унтер Гумилев Николай Степанович. Вольноопределяющийся, — гордо произнес полковник.
Точно! На удивление про войну писали многие поэты, но непосредственно пошли в армию всего лишь двое и одним из них был Гумилев. Человек с большой буквы слова. Не боялся при советской власти показывать свою религиозность, когда другие резко переставали быть верующими. До конца оставался убежденным монархистом и не скрывал своих взглядов, за что и поплатился.
Лихость, бесшабашность, принадлежность к элите страны, отсутствие страха смерти и умение слагать свои мысли в красивые слова. То, чего мне не хватало для дальнейшей популяризации Отдельного Штурмового Полка. Моя улыбка не укрылась от уланов, но они вряд ли догадывались о чем я подумал.
— Рад познакомиться с еще одним верным сыном Отечества. Господа, поможете провести нашу добычу через линию фронта?
— Велика ли добыча, ваше императорское высочество, если это не секрет?
— Командующий десятой армией генерал Герман фон Эйхгорн всегда мечтал посетить Российскую империю. И мы решили помочь хорошему человеку в исполнение его мечты.
На меня посмотрели с недоверием подумав, что я шучу, но когда осознали… Радость за своих боевых товарищей и крики поздравлений одинаковы во все времена. Захват старших офицеров штаба десятой немецкой армии не только мощный удар по престижу главнокомандующего германскими войсками на Восточном фронте Гинденбурга и всего Генерального штаба второго Рейха, но и серьезная заявка от штурмового батальона на звание самого элитного подразделения во всем мире. И это хорошо.
Глава 12
Ренненкампф после нескольких совместных фотографий с бойцами штурмового батальона и пленным генералом сразу же уехал в Ставку за порцией наград как для себя, так и для всех отличившихся. За свою славу я не переживал, да и обвешиваться наградами не входило в мои планы. А вот показать командующего Северо-Западного фронта с лучшей стороны мне в текущей ситуации куда более выгодно. Может начнут активнее продвигать стратегию ведения войны от обороны.
Тем временем, в первой армии начали ходить слухи об особых солдатах штурмового батальона. И чем дольше молчали бойцы на все вопросы о службе, тем смешнее становились разговоры о нечеловеческих тренировках с ежедневным ритуалом распития крови врага. Особенно лейб-гвардейцы отличались распусканием пугающих слухов и гордились тем, что первыми членами батальона были именно их сослуживцы.
Штурмовикам от подобных разговоров не давали «зазвездиться» собственные командиры, поэтому атмосфера оставалась рабочей без лишней суеты. После долгожданного отдыха и «праздничного ужина» батальон вернулся в прежний режим несения боевой службы, а меня ждал давно назревший разговор.
— Дмитрий Павлович, мы всем командным составом батальона собрались здесь, чтобы отговорить вас от участия в боевых операциях. Вы создали не побоюсь этого слова новый вид войск и уверен сможете еще многое сделать для России. Никто не сомневается в ваших воинских талантах и храбрости, но в армии много героев, а великий князь, который может помочь в тылу только один! — твердо произнося слова Каппель смотрел на других командиров в поисках поддержки.
— Все бойцы из первого состава также думают, — тут же добавил Калинин.
— В случае вашего ранения или не дай бог смерти нам не на кого больше надеяться в верхах. Отправят толпой на пулеметы и поляжем по чужой глупости. Без вас так и будем воевать по старинке, — в сердцах высказался Глебов.
Война никогда не меняется. Воинское формирование без покровителя в верхах все так же уязвимо перед грозным оком больших начальников и легко может стать пушечным мясом. На меня внимательно смотрели десятки глаз, ожидая ответа. И похоже пришло то время, когда придется отправлять на смерть подчиненных, а самому находиться в полной безопасности и ждать результата операции. Без возможности что-то изменить или поделиться опытом.
— Уговорили. В Петроград, значит в Петроград, но и вы меня не подведите. Договорились?
— Будем бить германца без всякой жалости! — пообещал Калинин.
— Больше не рискуйте проводить операции в глубоком тылу. Германцы сейчас злые и поэтому лучше не рисковать лишний раз. Владимир Оскарович, думаю лучшим решением будет временно перейти на участок фронта второй армии.
— Полностью вас поддерживаю, Дмитрий Павлович. Здесь мы скованы узким фронтом, а южнее сможем действовать в привычной нам обстановке.