Вампир не знает точную биографию люминанта, но он был значимой фигурой в Петровитте, а значит, о нем всегда ходили слухи, которые могли собрать агенты Легиона. Женщины и вино быстро наскучили, погоня за адреналином в рядах noclighet была недоступна из-за занимаемой должности. Жизнь не ставила на грань выживания, не принуждала думать и планировать. Вскоре единственной отрадой для люминанта стал театр, где вместе с героями пьес и спектаклей он мог переживать совсем другие жизни.
А по окончанию выступлений он возвращался в серую обыденность и обязанностям, направленным на процветание страны. Из всех присутствующих только Кроден действительно может говорить о темной стороне Петровитты, так как принимал в ней участие по долгу службы. Многие секреты никогда не увидят свет, но Сареф уверен, что Маклаг на посту первого чародея подписал не один приказ на зачистку городов от нищих, которых насильно отправляли на рудники с токсичным до обработки кигиальтом. А также казни, присвоение имущества в пользу государства, арестах и устранении недовольных, а также отправку людей на перерождение в Часовом Механизме.
Желание оторваться от реальности в какой-то момент стало таким сильным, что он решил попробовать волнистый курум. На закрытой богемной вечеринке с актерами театра Мифов люминант принял первую в жизни дозу и открыл мир невиданных доселе ощущений. Сареф никогда в жизни не пробовал наркотики и точно никогда к ним не прикоснется, поэтому не может сказать, действительно ли курум настолько хорош в первое время.
По информации агентов Кроден моментально преобразился, стал веселым и воодушевленным. Всем подряд рассказывал, как в бредовых видениях переживал сотни жизней, будто реально находился в них. С таким не сравнится никакой театр. Наконец получил способ уходить от ненавистной реальности так далеко, что о возвращении даже не думал. Богатство позволяло заказывать новые дозы, и чем дольше продолжалось употребление, тем сильнее остальная жизнь шла под откос. Однако люминанту это и было нужно. Даже ценой мучительной смерти в расцвете сил.
Одна лишь магия становилась сильнее, так как эмоции могут оказывать сильное влияние на разум чародея и, следовательно, на творимое волшебство. Неземной восторг в облике ангела или чернейшая ненависть в море огня: всё одинаково возвысит над остальными магами, пусть и придется сжигать душу или тело. Конечно, это всего лишь догадки Сарефа, истину знает только Маклаг, но он вряд ли просто так поделится. В отличии от мэтра Иоганна ему уже неинтересно слушать чужие истории и рассказывать свои.
Сидящий без движения Кастул вдруг вскакивает и взмахивает невидимым мечом. После переходит в серию резких атак, пока не врезается в стену. Похоже, настолько ушел в себя, что мысли воплотили движения в реальность без подключения сознания. А сидящий рядом Хунг решает отойти в другой конец комнаты, чтобы мастер боевых искусств мимоходом не прихлопнул во время нового озарения.
— Чо творит-то. — Рим задумчиво смотрит на Кастула, пока тот пытается понять, каким образом встал на ноги и с разбегу врезался в стену. Даже Коул оторвался от взвешивания дозировки, чтобы посмотреть на чудака. Сареф закрывает глаза и пытается сконцентрироваться на сегодняшней ночи.
Проникнуть в самое охраняемое место Петровитты будет непросто, а еще нужно будет остаться незамеченными. У него и мэтра Маклага сегодня самые важные роли, так как только люминант умеет управляться Часовым Механизмом и только Сареф может дать ему нужный толчок.
Остальная команда будет занята патрулированием и стражами, среди которых будет и Теургия Инокса, и перерожденные Механизмом люди. Почти самоубийственная миссия, но иного не остается, иначе Петровитта будет продолжать наращивать военную мощь, что в будущем обратится против Сарефа. Но самое главное — без Часового Механизма не получится начать Темную Эру.
Альянс Южных земель продолжает крепнуть. Петровитта наверняка согласится сотрудничать и даже Вар Мурадот после боя вампиров на своей территории наконец выслушает людских послов. Такими темпами альянс будет состоять уже из Манарии, Фрейяфлейма, Вошеля, Вар Мурадот и Петровитты. А возможно и Стилмарка, если там появится личность, что быстро закончит гражданскую войну и вступит в альянс.
Широкоземельная Степь и Великие Топи не являются целостными государствами, а Рейнмарк тем более, так что останется лишь Островная Федерация для полного объединения Южных Земель против вампиров.
Глава 38
Громовой отряд уже пересек границу королевства по направлению к Порт-Айзервицу. Путешествие к столице напрямик заняло бы пару недель, если не больше, но прикосновение бога солнца дарует коням невиданную скорость и выносливость. Вокруг Маркелуса Оффека бурлит аура священной силы, в которой невозможное становится возможным. Далеко не всякая магия сможет также с помощью одной лишь молитвы.
Элин крепко держится на Мороке, который все равно быстрее лошадей из плоти и крови. Сахтеми наказала как можно чаще призывать духовные существа для тренировки, поэтому эльфка решила возвращаться в Порт-Айзервиц на скакуне с Той Стороны. На ночь Морок возвращается на свои Пути, а утром вновь готов к продолжению пути. Прошло уже четыре дня с момента перехода границ, и отряд уже почти преодолел половину пути. Всадники всех распугивают на тракте, стрелой проносясь по направлению к столице.
В таком темпе проходят еще три дня, и группа въезжает на территорию Солнечного Синода, столичного округа Манарии, чтобы к концу дня войти в массивные ворота Стальной Крепости. Как обычно, Элин необязательно присутствовать на военном совете, туда даже Лоренс не ходит. Однако сейчас есть новая обязанность в посещении наставницы.
Темноволосая Сахтеми живет в королевском замке, как и Кассий, хотя для неё это явно в тягость. Жизнь в людском городе мало похожа на Фрейяфлейм, но эльфийка всегда невозмутима, хоть на встречах с королем, хоть на занятиях с Элин, хоть во время пеших прогулок по дворцовому саду.
— Aelan, Sakhtemi. — Элин приветствует наставницу, сидящую на лавке с книгой. Странно, но книга явно на человеческом языке.
— Aelan, Elean. — Отвечает собеседница, закрывает книгу и ведет в комнату, где обычно проходят занятия.
— Как прошла миссия? — Уже в комнате спрашивает наставница.
— Мне кажется, мы достигли успеха, но не тем образом, каким хотели. — Элин без больших подробностей рассказывает о событиях в Вошельских княжествах, что скоро должны стать королевством Вошель.