Сареф возвращается в капитанскую каюту, где садится в раздумьях относительно планов в Петро, столицы Петровитты. Сколько взять с собой человек и куда пристать для начала… В голове кружатся немало вопросов, предварительные ответы на которые уже есть, но они нуждаются в дополнительной проверке. Будет достаточно одной ошибки, и миссия окажется проваленной, а это следом приведет к изменениям в глобальном плане. Задач еще так много, что покой только снится.

Ближе к вечеру в каюте показывается выспавшаяся Рим вместе с остальной командой высадки. В неё войдут Кастул, Маклаг Кроден, Иоганн Коул, Рим и Сареф. Получился вполне традиционный отряд, что пойдет навстречу новым приключениям.

— И какова же наша цель на Петровитте? — Спрашивает мэтр Иоганн.

— Часовой Механизм. Мэтр Маклаг, расскажите всем о нем, пожалуйста.

Люминант с большими мешками под глазами еще не до конца отошел от сегодняшнего принятия курума, так что не сразу сообразил, что от него требуется.

— Ах, это. Да. — Маг прочищает горло. — На самом деле это большая тайна Петровитты, но мне и так там не рады. Немного об истории. До создания Петровитты на острове жило обычное небольшое государство. Оно сумело сохранить независимость от более сильных соседей благодаря ежегодным ритуалам Перерождения. Из жителей королевства отбирались случайные люди, которых буквально приносили в жертву богам в обмен на силу. Именно поэтому, кстати, главные защитники сегодняшней страны зовутся Теургией Инокса. Иноксом звали главного жреца в период наивысшего расцвета того государства.

Все внимательно слушают, только Сареф и мэтр Иоганн достаточно хорошо подкованы в мировой истории.

— И вот… — Продолжает люминант. — Короче, эта традиция сохранилась по сей день, но содержится в секрете. Даже сейчас любой житель Петровитты может быть призван на службу Часовому Механизму. Страна ценой жертвоприношения получает силу, хотя вряд ли от богов.

— А что это вообще такое? Я про Часовой Механизм. — Спрашивает Рим. — Есть солнечные, песочные и водяные часы. Я видела даже магические. Что-то типо того?

— Не совсем. Это не предмет, а место. Тайное место с огромным циферблатом, то есть окружностью с обозначениями времени суток. Я считаю, что это пережиток государства демонов. Мы уже не представляем, для чего именно этот Механизм был создан, но опытным путем в древности поняли, как его можно использовать.

— И как же он работает? — Теперь интересуется пиромант.

— В его центр помещают человека, после чего маги активируют чары. Часовой Механизм начинает вращаться, а вместе с ним человек резко стареет, пока не умирает. Взрослому человеку достаточно минуты, чтобы одряхлеть до старца и умереть. Но самое интересное дальше: после смерти Механизм останавливается и вращается уже в обратную сторону. В итоге человек оживает, молодеет и получает невероятные силы. Минус у всего этого в том, что по факту в мир живых возвращается пустая оболочка.

— Это как? — Не понимает Рим.

— Грубо говоря, оживает лишь тело, лишенное разума и души. По факту зомби, хоть это нельзя назвать классической некромантией. Таким образом Петровитта получает могущественного и послушного слугу. Прошедшие Перерождение обладают высокой физической силой, а у некоторых проявляется магический талант или даже Одаренность.

— Много ли таких Петровитта уже наклепала?

— В момент моего изгнания их было не больше трех сотен. Верховный Совет чародеев в любом случае не мог поставить Перерождение на поток, так как это не получилось бы сохранить в секрете и начались бы народные волнения. Однако теперь… — Кроден смотрит на Сарефа.

— Да, агенты сообщают, что Часовой Механизм теперь крутится так часто, что количество oerum regenerati, как чародеи из Петро называют принесенных в жертву, уже может достигать тысячи. Похоже, Петровитта готовится к масштабной войне и нам нужно прекратить сотворение солдат против нас. — Резюмирует Сареф. — А вообще Часовой Механизм нам нужен совсем для другого, но об этом как-нибудь потом.