— Помнишь, что я говорил перед боем с нифангом? Я уже висел головой вниз в этой пропасти, так что просто доверься.
— Хорошо. Главное — выживи!
— Да выживание — моя суперсила. Иди же! — Лоренс помогает встать на ноги и подталкивает к площади, где остались остальные товарищи.
Элизабет шатается, но ноги уже слушаются. Стоило высшему вампиру отступить, как возвращается ясность ума и сила тела. Девушка старается не смотреть по сторонам и бежит вперед. Загадочные рисунки на домах потеряли большую часть силы, значит, Хейден скоро вернется. «Вот как его зовут», — размышляет волшебница, и снова приходит чувство непонимания, которое когда-то вызвал и Сареф. Сходство между ним и Лоренсом становится просто невероятно сильным. Каждый из них притворялся одним, а на самом деле являлся совсем другим. Хоть Лоренс не является вампиром, но обучался у кровопийцы.
Рука трясет Элин, потом Иву и магистра Видара, но все не просто потеряли сознание, а погрузились в какой-то зачарованный сон. По кварталу разносится мелодия, а на домах играет магическая энергия, из которой вырастают силуэты воинов с луками. Элизабет останавливается и смотрит наверх, куда указывает кончик «поющего» меча. Вероятно, именно над столицей Петровитты сейчас находится высший вампир. Сотня удивительных лучников, сотканных из энергии, дает залп из волшебных луков. В ночи остаются сияющие линии стрел, что сталкиваются с черной стеной.
Девушка понимает, что атаки Лоренса не несут вообще никакой опасности для противника, а магические рисунки, которые могут убить вампира, уже потускнели и скоро совсем исчезнут. Элизабет создает заклятье, с помощью которого заставляет тела всех товарищей подняться в воздух и следовать за чародейкой. Дочь епископа решает бежать к другому выходу из квартала, а над головами разносится чей-то рык.
Элизабет удивленно вздыхает при виде дракона с изумрудной чешуей, что обвивает кольцами черное облако в небе. Это непохоже на «поющий» меч Лоренса, скорее призванное духовное существо. Воздушный бой отвлек от появления новой опасности, резкая боль заставляет вскрикнуть и упасть на землю. Из рассеченной руки льется кровь, а свет пожаров и алой луны загораживает фигура воина в простеньком доспехе.
Незнакомец с небольшой бородкой и усами поднимает меч для повторного удара, но вынужден сделать два шага вперед из-за стрелы, что вонзилась между лопаток. По улице бежит Кассий и разряжает стрелы одну за другой в неподвижную мишень. Нетрудно догадаться, что каждая попадает в цель.
— Поднимайтесь, мисс Викар. — Кричит эльф. — Сахтеми поможет Лоренсу, а нам нужно одолеть этого.
Волшебница направляет волшебную палочку на противника, отбрасывая его к стене. Но человек вновь встает на ноги, несмотря на несколько смертельных ранений. Только сейчас Элизабет достаточно приходит в себя после атаки, чтобы использовать ощущение ауры и понять, что перед ней нежить. Причем явно высшая, раз может двигаться и бить с такой мощью.
Магический щит разбивается от первого же удара, но и выщербленный клинок нежити тоже не выдерживает напора и раскалывается. Тут же налетает Кассий и пинком отбрасывает врага. Элизабет еще ни разу не видела его в бою, и не представляла, что он тоже умелый боец. Конечно, с настолько долгой жизнью нетрудно достичь высот в самых разных областях. Вот только против высшей нежити меч мало поможет, здесь нужно именно магия или жреческая сила.
Любой скажет, что Элизабет Викар обладает невероятными запасами маны, но к этому моменту резерв уже показывает дно, а без магии она не сможет унести отсюда всех товарищей. Волшебная палочка из сердца стихий тоже нуждается перезарядке, так что их положение очень плачевно. С самого начала преследуют неудачи, словно они взаправду по незнанию решили влезть не в свое дело.
Клинок эльфа глубоко вонзается в руку нежити, но не может перерубить, а в ответ получает удар в лицо и отлетает в сторону. Элизабет напрягает остатки сил и активирует «Торможение вещества». Противник замирает, но явно скоро освободится.
— Вас послал Сареф? — Спрашивает девушка в ожидании того, пока Кассий поднимется с земли и попробует отрубить голову противнику.
— Сареф? — Разумеется, высшая нежить может говорить. — Почему ты так думаешь?
— Тогда зачем вы нападаете на нас?
— Хочется, чтобы и он тоже потерял близких людей. Вы для этого подходите лучше всех. Да, скорее всего ему будет все равно, но не попробуем — не узнаем.
— Я готов. — Кивает эльф и замахивается мечом, по которому ползут золотые лозы. Это не энергия Духа и не святая сила. Скорее всего какое-то зачарование.
Элизабет не успевает сильнее ослабить действие заклятья в районе шеи противника, как происходит взрыв черной энергии, что сметает магию волшебницы и отклоняет меч Кассия. Элизабет лихорадочно пытается встать на ноги, но нежить больше не двигается с места. Девушка не понимает, что произошло, но мертвое лицо, очень похожее на живое, выражает нечто среднее между почтением и страхом.
— Что случилось? Это вы? — Эльф подходит ближе.