— Кто вы такие и что вам здесь нужно?

— А ты кто такая, девочка, и где твои папа и мама? — улыбнулся Старк ребенку.

— Они ненормальные? — Злата обернулась в Нику.

— Не совсем нормальные, — уточнил он.

— Я глава местной общины, здесь не живут взрослые, только такие как я и Рыжик, — спокойно произнесла Злата, — И я очень не советовала бы вам сейчас возвращаться к человеческому облику.

— Почему это? — взвизгнула Лерра и дернулась снова.

— У вас нет резервного запаса кислорода.

— Что все это значит? — спросил Старк.

— Нашей базы больше нет! Мы уничтожены! — произнесла девочка и пожала плечами, — Помочь вам и себе мы больше не можем.

— Ничего не понимаю! — Лерра снова дернулась, — Да отпусти ты, я уже успокоилась.

— А что тут понимать, — вмешался Ник, — Ирон навез сюда детей, только они могут тут долго жить. Разорвал связь между свонами и Земенитами. Разложившимися труппами кормил это ядро. Нет никакого секрета в возвращении к человеческому облику, нужно просто находиться рядом с Земенитом и все!

— И все?

— Всё! — подтвердила Злата.

— А почему погибла ваша база? — спросил Старк.

— Из-за взрыва погиб последний пойманный Земенит. А остальные предпочли либо подохнуть, либо свалить. Вот Замежи и растерзали базу.

— А взрыв от чего?

— Кто знает? — пожала плечами Злата, — Скажи, а вы не высылали разведчиков к базе?

В глазах Лерры она прочла ответ.

— Тогда и они погибли, — объяснила Злата, — а с ними и наши надежды.

Лерра опустилась на землю, обхватила голову руками: