Работники приюта сообщают Фредерику, что если в ближайшее время он сам не сообщит, кто он, то этим придется заняться полиции. Конечно же, этого допустить он не мог, если они узнают, кто он, то поймут, что перед ними жулик и лжец, после чего Фредерик вновь окажется на улице или даже в тюрьме.

Дальше события разворачиваются как в кино. Фредерик остается совсем один в офисе приюта ночью, сотрудники, само собой, в это время спят дома и не знают что там происходит. А там разворачивается самое настоящее шоу. Фредерик начинает обзванивать все полицейские офисы США, как удачно, что сейчас там день и ему каждый раз отвечают. Фредерик представляется сотрудником полиции Испании и сообщает, что рядом сидит мальчик, который говорит, что он американец и что он был похищен какое-то время назад. Специально говоря все очень расплывчато, он заставляет нового и нового американского офицера подыгрывать ему и выдавать все факты и досье, которые есть в том или ином участке.

В итоге он звонит в Техас и «Бинго!», есть удачное совпадение. Три года назад пропал 13-летний мальчик Николас Барклай.

«О боже, может быть, это он! Пришлите факсом его фото, мы сверим его с внешностью обнаруженного нами мальчика», – воодушевленно техасскому офицеру сообщает Фредерик.

И вот факс уже у него в руках, черно-белый, конечно же. Фредерик сравнивает изображение с собой. «Ну вроде похоже, может прокатить», – думает он и сообщает офицеру, что это точно этот мальчик, это же он сообщает работникам приюта утром. Точнее, он начинает рассказывать свою историю, свою выдуманную историю. Он американский мальчик, которого похитили 3 года назад. Он все плохо помнит, ведь с ним произошло много ужасного за то время, пока он был в плену. Ему не разрешали говорить по-английски, и он начал забывать язык, плохо помнит семью, да и вообще о себе все плохо помнит. Но кое-что он все же помнит. Он Николас.

Николас Барклай.

Теперь, конечно же, все закрутилось. Похищение, а тем более похищение ребенка с целью эксплуатации, – это дело серьезное, ФБР связалось с семьей Николаса, и вот уже его старшая сестра Керри летит в Испанию, для того чтобы опознать и забрать его домой. В это же время в руки Фредерика попадает цветная фотография Николаса. «Я попал по полной!» – думает он, держа в руках фото белокурого, голубоглазого и светлокожего мальчика. Фредерик же кареглазый, темноволосый и с оливковой кожей, а также с плотной щетиной на лице. Он даже подумывает сбежать, но куда? Опять на улицу? В итоге Фредерик решает рискнуть, будь что будет. И когда во дворе приют, со слезами на глазах и радостными возгласами бросается сестра Керри, он не верит своему счастью. Ведь она ему поверила, он признала в нем Николаса.

Не стоит забывать, что Фредерик был прекрасным актером, хорошо адаптировался и превосходно врал, подстраиваясь под обстоятельства. По его немногочисленным рассказам выяснилось, что кто и как его похитил он не помнит, английский забыл, потому что ему запрещали на нем разговаривать. Что же касается внешности, то цвет глаз сменился с голубого на карий из-за того, садисты что-то в них вкалывали. Волосы Фредерик обесцветил в туалете и стал блондином. А тот факт, что у Николаса было несколько тату, так дети из приюта воспроизвели эти узоры на теле Фредерика с помощью самодельной тату-машины.

И хоть сестра Керри сразу же его приняла, полиция как США, так и Испании нуждались в более детальной проверке, было решено провести с Николасом небольшой тест и собеседование. Все очень просто, мальчик всего лишь должен ответить на несколько вопросов и пройти опрос по семейным фото, которые заранее попросили привезти его сестру. Фредерик, то есть Николас, прекрасно справился с этой задачей. Как? Все благодаря Керри, которая весь вечер перед собеседованием учила его, кто и где на фото. Зачем ей это, Фредерик не понял, но был рад тому, что она помогла. Наверное, очень радовалась, что братишка нашелся, и хотела, чтобы все прошло проще, быстрее и комфортнее для него, ведь Николас столько пережил после похищения.

И вот уже Керри вместе с 23-летним Фредериком, который якобы 16-летний Николас, летят в Техас. 18 октября 1997 года Фредерик исполнил свою мечту, он стал кем-то другим и обрел семью. И действительно огромная толпа встречающих их с Керри родственников, бросились на него, обнимая, тиская и, целуя, и говоря:

«С возвращением домой, малыш!»

Фредерика привезли в трейлерный парк городка Сан-Антонио, и хоть он представлял себе жизнь в Америке куда красочнее, он был счастлив и взволнован. Так что он воодушевленно продолжил перевоплощаться, стараясь как можно лучше отыгрывать роль Николаса и изучая семью. Пока никого не было дома, Фредерик изучал личные вещи, записки, фото и другие детали. А при общении задавал кучу наводящих вопросов. Вскоре, собрав достаточно информации, к нему пришло осознание того, насколько они с Николасом похожи, не внешне, а внутренне, насколько сильно похожи их судьбы.

Еще Фредерик подметил, что семья мальчика обратилась в полицию с заявлением о пропаже 13 июня, а ведь это день рождения Фредерика. «Жуткое совпадение», – подумал он, а вскоре жутким ему начало казаться совсем другое…

Мы постепенно к этому подойдем, а пока что у нас появится новый персонаж. Частный детектив Чарли Паркер сидел в своем офисе и перебирал бумаги, когда получил звонок от местного телевидения. Они, конечно же, уже знают о невероятном возвращение Николаса Барклай домой и очень хотят сделать о нем выпуск, правда, семья Николаса не идет на контакт и наотрез отказывается общаться и сообщать любые подробности. Так что, может быть, частный детектив что-то накапает?

И Чарли Паркер согласился. Еще давно будучи любителем криминалистики, он раскрыл страшное дело, которое не удавалось раскрыть полиции, зарекомендовав себя как опытного криминалиста и детектива, после чего Паркер и открыл свое агентство.

Решив рискнуть, Паркер отправился к дому семьи Барклай, чтобы пообщаться с вернувшимся мальчиком, который сейчас был в школе. Да-да, Фредерик хорошо вошел в роль, он и в школу ходил, и уроки делал, и с друзьями в приставку играл. Так вот, увидев детектива Паркера, Фредерик не стал убегать и прятаться в доме, как делала вся семья при виде репортеров или газетчиков. Он поприветствовал Паркера и немного побеседовал с ним, прежде чем, заметившая их, миссис Барклай не утянула Фредерика в дом. Но было уже поздно, ведь с каждым произнесенным с французским акцентом словом, с каждым поворотом головы Фредерика, становилось все яснее, перед Паркером, кто угодно, но не Николас Барклай.

Конечно же, жадный до раскрытия тайн, детектив начал копать и копать. Проведя свои исследования и консультации со специалистами, он окончательно убедился, что перед ним не Николас. После чего связался с семьей мальчика и поделился своими очень настойчивыми подозрениями. Те же в свою очередь отреагировали, мягко говоря, негативно, попросив Паркера больше не вмешиваться.

После этого детектив связался с ФБР и передал им свои догадки, те приняли его подозрения и ознакомились с его расследованием. Но не может же полиция США, ФБР просто прийти в семью мальчика, которого якобы где-то держали в плену, забрать его и предъявить обвинения в подмене личности. Они могли лишь предложить семье Барклай пройти добровольный тест ДНК и действительно сделали это, после чего столкнулись с неадекватной реакцией, миссис Барклай устроила настоящую истерику, заявив, что никогда не позволит им сделать этот тест. Хотя и частный детектив, и агенты ФБР пытались убедить ее сотрудничать, говорили, что и она, и вся семья могут быть в опасности, что, скорее всего, это кто-то другой, а не пропавший Николас, она не соглашалась ни на что и очень оберегали Фредерика, который к этому времени уже не себя, а именно семью Барклай считал опасными.

Так прошел еще месяц. Фредерик совсем изменился, нет, нет, он уже перестал копировать Николаса, он точно знал, что это не он, что это не его дом, не его мама и не его семья. Из-за подмены личности Фредерик все больше замыкался в себе, его начал наполнять страх. В один из дней он даже навредил себе, взяв бритву, но родственники отвезли его в больницу, где Фредерика заштопали, вернули домой и закрыли эту тему. А в один из дней случился интересный и жуткий инцидент, миссис Барклай напилась, подошла к Фредерику и произнесла: «Какого черта ты делаешь в моем доме? Я знаю, кто ты такой? Ты наказание за то, что я сделала, так Бог меня наказывает!» Согласись, в каком бы бреду ни был человек, эти слова кажутся подозрительными и звучат как признание.

5 марта 1998 года Фредерик оканчально сдался, позвонил детективу Паркеру и предложил пообедать. Тот с радостью согласился, и вот они уже сидят за столиком классического американского бистро, в ожидании кофе. Детектив не задает вопросов, не давит на своего спутника, а просто ждет, когда вдруг слышит слова: