– Да чтобы нас со Славкой все оставили в покое. Чтобы дали нормально пожить. И мне, и родным…

– Родным? – искренне удивился Палач.

– Деду, маме, Шарлю…

Нед вдруг вырулил на обочину и затормозил.

– Ты не знаешь.

Он не спрашивал. Он утверждал.

И стало страшно. Как в детстве, когда смотришь «Собаку Баскервилей». Там, где зверушка должна появиться… и появляются тела и из-за холмов несется тоскливый вой… ЧТО СЛУЧИЛОСЬ!?

И откуда-то из глубины души – НЕ НАДО!!! Я не хочу этого знать.

А узнать придется.

И обволакивает холодом.

Неужели…

– В день, когда тебя похитили, на твоих родных совершили покушение. Твой дед мертв. Мать ранена. Но поправляется.

Нед не глядел на меня.

А я никак не могла осознать произошедшего.

Дедушка мертв?!

Но так ведь… так не бывает!!!

Он был в моей жизни всегда. И мне казалось, что это будет продолжаться бесконечно. А его нет. Он никогда не влетит в квартиру, не взъерошит мне волосы, не скажет шутливо «совсем законспирировалась, поганка…», не возьмет на руки правнука, не… не… не…

И только когда Нед обнял меня за плечи и неловко привлек к себе, я поняла, что плачу.

Нидхёгг обнимал плачущую девушку, механически гладил ее по голове, приговаривал какие-то глупости и думал, что ему придется очень много работать следующие лет сто. Или двести.

Потому что убивать надо было сразу.