Недопитый разум мучительной болью отозвался в лобных пазухах. В голове пронзительно застучало, пальцы машинально разжались и отпустили на свободу серпантин телеграфной ленты.
В этот момент раздался звонок телефона. Все, кто был в кабинете, вздрогнули и оглянулись на сигнал вертушки, соединенной непосредственно с Москвой. Сипко сорвал трубку.
- С вами будет говорить товарищ Сталин!
Четкий без помех голос отодвинул "вечного дежурного" на безопасное расстояние. Раскалившаяся трубка мгновенно перекочевала к начальнику Управления и офицеры увидели, как раскрасневшееся от мороза и самогона лицо Бергера без переходов превратилось в белую гипсовую маску.
- Сталин у аппарата... Здравствуйте...
- У аппарата - начальник Управления Губ НКВД города Верхнешельска комиссар госбезопасности...
- В нашем деле не должно быть места многословию, - перебил Сталин. - Говорить надо короче. ... Например: у аппарата товарищ Бэр-гер... Или - если вам так нравится - комиссар Бэр-гер! ... Я понятно говорю?
- Понятно, товарищ Сталин!!!
- Вот и хорошо! ... У нас имеются сведения, что бежавшие из концентрационного лагеря враги народа... уничтожены... Примите в связи с этим благодарность от всего советского народа... Мы рады, ... что есть такие руководители, как вы! - на московском конце провода замолчали.
Боль успокоилась и перестала терзать затылочную часть. Бергер уже хотел было опустить телефонную трубку на место, но мягкий кавказский говор вернул к действительности:
- Мы тут посоветовались и решили... Сдавайте дела любому, надежному, по вашему мнению, товарищу и направляйтесь в Москву... Мы вас ждем!.. До свидания, товарищ комиссар...
В трубке раздался щелчок. Молчание. Снова щелчок и другой служебный голос, расставляя командирские акценты, допояснил:
- Вам необходимо явиться к десятому января. Пропуск на ваше имя будет выписан на это число... Да, и ... захватите с собой документы, ... я надеюсь вам понятно какие? ...На днях получите секретные директивы, по ознакомлении - уничтожить! Всё! Конец разговора!
Непонимающе глядя на противоположную стену, Бергер машинально положил трубку на рычаг. Возникшая тишина через секунду лопнула. Все загалдели.
- С вами говорил товарищ Сталин?! Это ж надо, такое событие! - глаза блестели, выдавая волнение дежурного.
Перешагивая рамки приличия, Сипко ломал субординацию и все азы, какой либо секретности. Распирающееся чувство причастности к прошедшему событию окрыляло офицера:
- О чем с вами говорил товарищ Сталин?!
- Вод-д-д-ки, - заикаясь, промолвил Бергер
- Что? ... Не понял, товарищ комиссар госбезопасности?!
- Водки, идиот!!! Принеси стаканы, только быстро, без глупых вопросов! И вообще говорить надо короче!