– Притворяются. – Видимо, Мона подумала о том же. – У них под одеждой оружие. Тебя охраняют?

– Да.

– Но это же… Гвардия? Пока мы не виделись, ты стала фавориткой Короля? – С невинным видом предположила актриса.

– Кем?

– Любимицей.

– С чего ты решила?! – Удивилась Мириам.

– Ну как сказать… – Мона окинула ее взглядом, и вскинула брови. – Я слышала, ему нравятся совсем юные девушки, хотя он и предпочитает блондинок. И эти штанишки так обтягивают… на месте Короля я бы тоже приставила к тебе охрану.

Мириам растерянно улыбнулась сквозь слезы:

– Шутишь?

– Пытаюсь. – Глаза Моны задорно блеснули в ответ. – Я искала тебя, и вдруг почувствовала, что ты плачешь.

– Монти сказал…

– У нас перерыв. – Мона тряхнула головой, так что прическа, уложенная в несколько уровней и скрепленная медными колечками, только чудом не рассыпалась. – Мари осталась, чтобы никто не расслаблялся. А я решила, что самое время тебе помочь.

– Но разве вы не заняты…?

Мона, не дослушав, взяла ее за руку – и Мириам прервалась, испугавшись ее движения.

А потом почувствовала это.

Знакомое прикосновение пальцев, тонких и прохладных. Ощущение голода, проснувшегося в животе, мягкое давление брюк, слишком узких в бедрах, ветер, овевающий лицо, и море скрытых в нем запахов: разогретый металл каров, аромат свежей выпечки и тонкий цветочный запах, исходящий от самой Моны. Ощущения ворвались в сознание Мириам, смыв испуганное ожидание будущего, оставив только остов, самую суть мучающей ее мысли – и отбросив печаль далеко-далеко, на самые границы памяти, к чему-то страшному и почти позабытому, случившемуся давно, в детстве. Площадь вокруг дрогнула и словно стала чуть дальше, позволяя увидеть движение невидимых связей вокруг актрисы – вроде облака, окружавшего Джордана, но гораздо сложнее. Шлейф книги Иштар, выстреливающий из ее головы, и соединяющийся с небом.

– Что ты делаешь? – Спросила Мириам, и тут же почувствовала ответ на свой вопрос – движение цветов вокруг, переплетающихся и текущих.

– Мой талант – собирать. – Тихо проговорила Мона. – Что угодно и у кого угодно. А еще – чувствовать издалека.

Мириам вытерла слезы.

– Поэтому именно ты отправилась за мной?