Мгновение спустя она ткнула Нокса под ребра, чтобы привлечь его внимание. Когда он бросил на нее раздраженный взгляд, она ответила ему настойчивым взглядом и указала в том направлении. Она поняла, когда Нокс тоже это увидел.

Его огромное тело напряглось, а крылья беспокойно, но беззвучно зашевелились на спине. В кронах деревьев по другую сторону широкой дороги, ведущей к поместью, темные фигуры в длинных плащах с капюшонами двигались сквозь деревья к краю обрыва.

Готовившись к этому событию, Уинн и Гриффину удалось раскопать несколько полезных сведений. В городке Лейк-Форест находились копии строительных планов особняка Ван Освальтов, а также карта территории поместья.

А фотографии, найденные в Интернете, подтвердили, что первое впечатление Уинн об этой собственности было верным. Семья Ван Освальт владела всей территорией, включая скалу и крошечную полоску пляжа, тянувшегося вдоль подножья.

В семье, насчитывающей несколько поколений заядлых моряков, было вполне логично установить длинную лестницу вдоль скалы к причалу для швартовки подходящего парусного судна.

Судя по тому, что Уинн запомнила из карт, культисты сегодня не собирались заходить в заброшенный и закрытый особняк Ван Освальтов. Тропинка, по которой они шли по другую сторону леса, вела их прямо к лестнице вдоль обрыва.

Нокс поднялся на ноги и подал сигнал, чтобы она и Гриффин подождали. Затем он пробрался сквозь деревья к месту, где ночное небо просвечивало сквозь кроны деревья и поднялся в воздух.

Смотреть, как Страж взлетает было тем еще зрелищем, которое, как знала Уинн, она никогда не забудет. Глядя на одно из горгульеподобных существ на земле, легко было отвлечься на огромное тело, почти демонические черты лица, длинные клыки и тяжелые, острые как бритва когти.

Человек мог посмотреть на серую кожу и отнести Стражей к земным существам, но по своей сути Страж также был и воздушным существом.

В темноте Уинн быстро потеряла его из виду, но она ясно представляла себе жестокую грацию его тела, устремленного в небо, огромные крылья, сражающиеся с гравитацией.

Ее поразило, что существо, такое огромное и сильное на земле, могло казаться таким легким и подвижным в воздухе, быстрым и грациозным, как орел, когда он несся сквозь ночь к тому месту, где с края обрыва открывался вид на озеро Мичиган.

Она ждала его возвращения, практически затаив дыхание. Казалось, прошли часы, но, на самом деле, все длилось всего чуть больше пяти минут. Когда он опустился на землю в том же месте, откуда взлетел, Уинн не смогла удержаться от того, чтобы не броситься к нему, и Гриффин последовал за ней.

— Мы были правы насчет поместья, но ошиблись насчет дома, — подтвердил он, наклоняясь к нам и говоря шепотом, который не очень-то было слышно. — Ночные не придут в это здание. Я видел других уже на лестнице, ведущую вниз по склону скалы.

— Они собираются провести этот ритуал в лодочном сарае? — Голос Гриффина звучал скептически. — Это не кажется практичным. Да, сила воды могла бы отражать и усиливать магию, но такой большой природный водоем, как озеро Мичиган, обладает собственными силами, и я сомневаюсь, что он будет рад темной магии, которой планирует воспользоваться Общество.

— Я видел их на лестнице, но они не дошли до причала внизу. Похоже, что примерно на половине пути в скале есть вход в пещеру. Сразу на входе начинается поворот, поэтому саму пещеру я не рассмотрел.

Уинн сдержала стон, но не потому, что ей не хотелось этого сделать, а потому, что она боялась, что звук может оказаться достаточно громким, чтобы услышали ночные.

— Отлично. Значит, нам не только придется идти в пещеру, что просто отвратительно, но мы не знаем, как она выглядит изнутри и есть ли там несколько входов и, соответственно, несколько выходов.

Нокс мрачно кивнул, а Гриффин вздохнул.

— Полагаю, это ставит крест на плане, где Кес и Элла заходят с тыла, чтобы мы могли поймать их в «ножницы».

— Да. Я уже предупредил своего брата о том, что видел. Он и его пара изменили свое местоположение, они пойдут вдоль скалы немного севернее лестницы.