— Хорошо. Ладно, дайте мне минутку. — Чувствуя, как кружится голова, Уинн быстро наклонилась, прижимаясь лбом к ногам. Она хотела попросить пакет, чтобы дышать в него. Но не могла вообще сделать вдох.

— Не думаю, что это наша главная проблема, — услышала она слова Нокса откуда-то сверху. — Ты сама сказали, что Отступник не так силен, а ему они необходимы, чтобы выполнить такую задачу, как эта.

— Я сказала, что не знаю есть у него силы или нет, — выплюнула Уинн, ее голос был приглушенным. — Это всего лишь теория, Нокс. Мы не можем знать наверняка. А что, если мы ошибаемся? У Общества есть эта штука, так что, очевидно, это лишь вопрос времени, когда Уолтор получит ее в свои руки. Что нам тогда делать?

— Не паникуй, — сказал Гриффин, скривившись, когда Уинн недоверчиво на него посмотрела. — Знаю, но делай, как я говорю. — Он глубоко вздохнул. — Общество может иначе использовать Око.

— Правда? Полагаю, они хотят использовать его для доставки подарков всем хорошим мальчикам и девочкам в стране, да?

Дядя привык к ее сарказму и даже не вздрогнул.

— Страж сам сказал, что Око концентрирует любую силу, которой обладает Отступник. Ну, если он слаб, как ты, Элла и Фил предполагаете, то использование Ока имеет еще больший смысл. Вы умные девочки. Я не вижу причин сомневаться в твоей теории, особенно учитывая доказательства, о которых ты мне рассказала. Слабый Отступник еще больше нуждается в Оке, чтобы увеличить свои способности.

Уинн осторожно поднялась на ноги и нахмурилась.

— Почему-то меня не очень утешает такая перспектива.

— Тебя должно утешить то, что ты видела артефакт своими глазами, маленькая ведьма, — заметил Нокс. — Пока он находится в кабинете Коулмана, он не в руках Отступника.

Уинн не подумала об этом, но теперь, когда Нокс сказал об этом, ей показалось это странным.

— Это правда, но почему бы и нет?

— Почему не что?

— Почему Око не у Отступника? Может ли кто-нибудь, кроме Ултора, использовать его? Потому что если нет, то это действительно просто интересный артефакт в чьей-то коллекции.

Она видела, как Нокс нахмурился, размышляя над этим.

— Не знаю. Я не слышал ни об одном существе, кроме самого Ултора, которое бы им владело. Я не верю, что он увеличивает силу любого другого.

— Жрец, — сказал Гриффин. — В Академии предполагали, что жрец в Обществе может использовать его как Отступник, чтобы прокормить его душами в тюрьме, сделав его достаточно сильным, помогая вырваться на свободу. Это была одна из причин, по которой все согласились, что его нужно уничтожить.

— И все же они этого не сделали.

Ее дядя поморщился от осуждения, прозвучавшего в словах Нокса. Уинн только покачала головой.

— Возможно, ты был прав и насчет Академии, но, если они намеренно не уничтожили Око, когда у них была такая возможность, то среди вас еще тогда был предатель.