«Многие, Вадим, кого ты знал и с кем ты когда-то имел дело, поставили на тебе жирный крест, – промелькнуло в голове у Хохлова. – Судьба решила предоставить тебе еще один шанс. Не упусти же его...»

В половине пятого на паркинг барвихинского «Luxury Village», где стояли преимущественно дорогие авто, вкатила тачка, которая одним своим появлением затмила все остальные. И сразу же привлекла внимание тех, кто находился в данный момент близ этого пафосного ТЦ.

Это был элегантный, роскошный, мощный, стремительный, породистый, как арабский скакун чистых кровей, серебристо-серый Bentley Continental GT Diamond Series...

Следом на парковку въехал массивный черный «Гелендваген». Именно на этом джипе приезжал вчера утром курьер, привезший Хохлову пакет с деньгами (или кто он там такой, этот рослый смуглый парень лет двадцати шести? Может, просто приятель Игоря?..)

Хохлов расплатился с шофером такси; выскочил через заднюю дверцу машины. Надевая на ходу пальто, торопливо направился к этому внезапно появившемуся на паркинге чуду автопрома, собранному на заводе в городе Крю, графство Чешир, Великобритания...

За рулем «Бентли» сидела девушка. Или, если угодно, молодая женщина.

Гадать, в какой именно из подъехавших авто находится Полянский, Хохлову не пришлось. Оба пассажира этой дорогой полуспортивной модели, а также уже знакомый с виду кавказец выбрались из своих тачек. Вадим сразу узнал бывшего однокурсника: тот вышел через правую дверцу, он сидел в кресле пассажира. Вадим помахал ему рукой. Тот тоже с улыбкой глядел на давнего знакомого, с которым не виделся последних лет шесть.

Полянский выглядел стильно: темно-синий с серебристым отливом костюм на нем сидит как влитой. Он чуть выше среднего роста, моложавый; пожалуй, худощавый, но отнюдь не субтильный. Лицо свежее, загорелое. Темные с мелированием волосы, уложенные в просчитанном стилистом беспорядке – а-ля Дэвид Бэкхем в молодые годы. Широкая и чуточку снисходительная улыбка... Но взгляд у Игоря какой-то ищущий, какой-то... напряженный, что ли.

– Привет, старина! – Игорь, не снимая перчаток, протянул руку. – А ты повзрослел... возму– жал!

«Если бы ты, Игорек, бухал почти каждый день, то тоже выглядел бы лет на десять старше своего возраста, – подумал про себя Хохлов. – Надо же, почти не изменился, добавилось лишь лоска и глянца. А вот глаза припухшие... странно».

– Рад тебя видеть, Игорь! Отличный прикид. Хорошо выглядишь... супер! – Они обменялись рукопожатиями. – «Щелкнуть» бы... И снимки на разворот хоть в «Кар», хоть в «Джи Кью»![3] Пошли бы со свистом!

– Ты мне льстишь, старина. – Полянский улыбнулся. – А ты на такси, что ли, приехал? Прикол...

Хохлов обругал себя последними словами. Надо было отпустить таксомотор и просто дожидаться у входа...

– Моя тачка в ремонте, – извернулся он. – У тебя, вижу, новый «Континентал»? –

Он кивнул на серебристую «птичку» с вытянутым обтекаемым капотом. – Внушает.

– Да ничего особенного, – пожал плечами сын углеводородного нувориша. – По сравнению с моделью две тысячи третьего особых изменений нет. Но надо же на чем-то передвигаться по Москве, хотя я здесь и редкий гость. Вот и попросил заслать сюда через английского дилера этот вот кар...

Хохлов бросил взгляд на спутницу Полянского-младшего. Та тоже, кстати, как бы невзначай, но в то же время внимательно его разглядывала сквозь притемненные линзы очков «Versus». Шатенка с короткой деловой стрижкой; одета в темный однотонный брючный костюм и белую сорочку (не блузка под пиджаком, а именно сорочка с глухим воротом). С виду ей лет... где-то между двадцать пятью и тридцатью. Примерно одного роста с Полянским, миловидная, с неплохой фигурой; кроме того, по ее упругой энергичной походке видно, что она находится в хорошей физической форме.

В отличие от кавказца Руслана, о котором еще при первой встрече подумалось, что он его где-то уже прежде видел или же читал какой-то материал о нем, сопровожденный фотоснимками, с девушкой этой он определенно прежде не пересекался...

– Ах да, – спохватился Игорь Полянский. – Я же вас не представил друг другу. С Русланом ты уже знаком? Он тоже мой давний знакомый... мы в одной частной школе у англиков учились. Я узнал, что Руслик в Москве, и попросил его об одолжении – чтобы отвез тебе деньги.

– Э, друг, мы виделись вчера, да! – Руслан, одетый не менее стильно, чем Полянский, улыбнулся, обнажив острые белые зубы. – Как дела?