Краснов теперь чувствовал себя несколько уверенней, чем в тот день, когда он впервые – в кремлевском кабинете – разговаривал с Первым лицом государства. Инструкция, данная ему Тихомировым, была исчерпывающей: «Обращаться обезличенно, отвечать на вопросы по существу, самому вопросов не задавать...»

Глава государства опустился в кресло. Справа от него сел Алексей Николаевич. Сергей хотел пропустить вперед Тихомирова, чтобы тот занял ближний слева от президента стул, но Юрий Александрович жестом показал, чтобы именно Краснов занял эту «позицию», а сам сел на второй слева от президента стул.

– Сергей Михайлович, мне доложили о результатах вашего первого дела, – глядя на Краснова, сказал президент. – Расследование проведено качественно, на уровне.

Их глаза на короткое время встретились. Президент смотрел на него внимательно, пытливо, но и доброжелательно.

– Принято решение одобрить вашу кандидатуру в качестве преемника нашего уважаемого Юрия Александровича.

– Благодарю за доверие. Постараюсь оправдать.

– У вас есть какие-нибудь просьбы, пожелания, вопросы?

«Самому вопросов не задавать...»

– Да, есть, – сказал севшим голосом Краснов. – У меня есть одна просьба.

Сидящий слева от Сергея Тихомиров если и был удивлен или раздосадован таким поворотом, то никак этого не показал. Лицо помощника президента по «особым поручениям» тоже оставалось бесстрастным.

– Слушаю вас.

– Я хочу знать всю правду о гибели своих родителей.

Глава государства вопросительно посмотрел сначала на Алексея Николаевича, затем перевел взгляд на самого старшего по возрасту в их компании мужчину.

Юрий Александрович, выдержав небольшую паузу, сказал:

– Родители Сергея Краснова погибли летом девяносто первого. В автокатастрофе. Лобовое столкновение с груженым «Камазом» на тридцатом километре Минского шоссе.

– Кто проводил расследование? Какие ведомства и органы?

– Официально – милицейский главк и прокуратура Московской области. Неофициальное расследование осуществлялось оперативно-следственной бригадой Комитета государственной безопасности СССР.

– К каким выводам пришло следствие?

– ДТП произошло по вине водителя «КамАЗа», выехавшего на встречную полосу. Он тоже погиб. Поэтому обвинение так никому и не было предъявлено.

Президент некоторое время молчал, над чем-то размышляя. Затем, глядя на Краснова, сказал: