– Важно понять, почему не случилось, – сказал Тихомиров. – И что именно или кто именно воспрепятствовал этим планам Дмитрия Мельникова.

Краснов посмотрел на «начштаба»:

– А ваша знакомая присутствовала на данном мероприятии?

– Лично? Нет, не присутствовала.

– А откуда у нее тогда такие сведения?

– Присутствовали двое ее знакомых: светский лев, скажем так, и одна дама, знакомая родственников Мельникова. От них она и узнала эту новость. Должна была быть озвученной устами юбиляра и дата свадьбы. Предположительно, весна две тысячи двенадцатого года. Можно также предположить, что молодые не спешили со свадьбой как минимум по одной причине...

– Какой?

– Отец Ларисы Алексахиной занимает высокий пост в правительстве, – сказал Тихомиров. – Не исключено, что дата свадьбы, если бы она была озвучена, согласовывалась с родителями потенциальных жениха и невесты.

– Известие о женитьбе сына крупнейшего российского банкира на дочери вице-премьера могло ударить по репутации последнего? Пошатнуть его положение в правительстве?

– Скорее всего, именно так. После выборов, которые должны состояться через полтора года, Алексахин, вероятно, уже и сам планировал покинуть свой высокий пост в правительстве и перейти в крупный бизнес.

– Это все? – Краснов посмотрел на Ирину. – Или еще что-то выудили у своей знакомой, специализирующейся на светских сплетнях?

– Нет, не все. Ольга рассказала, что заказ на размещение статьи в одном из журналов холдинга ее мужа пришел от московской пиар-компании, которая обслуживает в России медийные интересы семейства Полянских. В том числе и Игоря Полянского. Они перепечатали нарезку материалов... довольно хвалебных, как она говорит, статей из французского и британского изданий схожего профиля о Дмитрии Мельникове, сыне российского финансового магната. И, я так полагаю, именно эти материалы, эти журналы со статьями об имениннике были подарены Хохловым нашему юбиляру. Все эти материалы были подписаны псевдонимом...

– Ну, хорошо. Допустим, кто-то из знакомых, или друзей, или родственников решил сделать Мельникову столь неординарный подарок. Проплатил, скажем так, серию статей о нем в европейских и российских изданиях. Но почему в этой схеме возник Хохлов?

– Вот это самое интересное, – сказала Ирина. – И самое подозрительное.

– Расшифруйте!

– Дело в том, что Вадим Хохлов однажды уже сильно погорел на этом поприще. Вы в курсе, по какой статье ему было предъявлено обвинение?

– Я пока не читал его досье. По какой статье он получил «условное»?

– Статья сто двадцать девять, часть третья.

– За клевету? – Брови Краснова поползли вверх. – Вот как? Он кого-то шантажировал? Собирал компромат? Пытался срубить денег на ком-то из ВИП-персон? Угрожал кому-то разоблачениями?

– Да, именно этим он зарабатывал себе на жизнь, – сказала Ирина. – Погорел на сенаторе... – она назвала фамилию известного человека. – У того миллиардный фармацевтический бизнес.