Двадцать два

Мы пересекали Канзас по краю грозового фронта и гнались за светом, пока солнце не село. Потом мы ехали в гнетущей непроницаемой темноте. Тучи продолжали затягивать небо и наконец закрыли все звезды до единой. А когда пошел дождь — примерно через полчаса после захода солнца, — видимость упала почти до нуля даже при включенных фарах.

За руль села Бекс, а я забрался на ее место. Теперь было почти бесполезно высматривать возможную погоню. Пока мы никого не заметили, но это вовсе не означало, что следует расслабиться. Вероятно, наши преследователи просто умело маскировались. Не исключалось, что ливень сделает их беспечными и заставит приблизиться к мини-вэну, чтобы не потерять нас из виду. Но, открыв огонь в таких условиях, я могу случайно прострелить себе ногу.

К счастью, завывания ветра помешали Бекс и Махиру слышать мой голос.

— Господи, Джорджи! — шептал я. — Похоже, ураган хочет зашвырнуть нас прямо в Калифорнию.

Мне это не нравится, — ответила она напряженным, острым, как бритва, голосом. Вдруг я смогу увидеть сестру, если чуточку повернусь вправо? Наверняка она следит за дорогой, держа в руках любимый пистолет сорокового калибра. Я потряс головой, чтобы прийти в себя. А Джорджи добавила: — Что-то здесь неправильно. Почему нет никакой слежки?

— Может, они не уверены, что в ЦКЗ были именно мы.

Объяснение показалось мне идиотским еще в тот момент, когда слетало с моих губ. Люди, с которыми сотрудничал доктор Уинн, должны были знать о его намерении внедрить к нам Келли. Он не мог затеять вспышку инфекции в Окленде дистанционно. И, разумеется, он не мог устроить воздушный налет без одобрения высших инстанций. Обнаружение мертвой Келли в лаборатории смутило бы законопослушных сотрудников ЦКЗ, но коррупционеры сразу бы поняли, что привело ее обратно в Мемфис. Именно они должны были начать наблюдение. И где они?

Слишком все легко и просто.

— Понимаю. — Я сделал вдох, тщетно вглядываясь во мрак. Мне даже захотелось увидеть преследователей. Свет чужих фар рассеял бы черноту. Бесполезно — сплошная пелена дождя. — Наше дело табак, Джорджи. Похоже, мы здорово вляпались.

Надо было лучше продумать отступление. Должен существовать другой способ. — В голосе моей сестры появилась горечь. — Мне следовало все предусмотреть.

Я не стал спорить. Сестра всегда отличалась упрямством. А уж мертвую Джорджию было невозможно переубедить.

— В общем, теперь мы едем домой, перегруппировываемся и снова отправляемся в бега. Хорошо бы стать невидимками. У Мегги нам больше оставаться нельзя.

Ее тоже нельзя бросать. — Я практически почувствовал на себе решительный взгляд Джорджии, когда она добавила: — Это небезопасно.

— Черт, — прошептал я и поерзал на сиденье.

У Мегги никогда не было потребности становиться блогером или кем-то еще. У девчонки имелись родительские деньги, и она вообще могла не беспокоиться за свое существование, а тусоваться и эпатировать сетевую аудиторию. Я никогда толком не знал, как они познакомились с Баффи. Но это не имело значения. Они были подругами, когда Мегги начала работать на нашем сайте, и оставались друзьями до дня гибели Баффи. И только Мегги мы могли пригласить на должность главы отдела сочинительства. Она сразу поразила нас своим мастерством… хотя ей в принципе это и не нужно было. Многие приходят в новостной бизнес, поскольку что-то действительно не дает им покоя. А Мегги просто хотелось интересно и с толком провести время. Свою работу она делала прекрасно, профессионально. Теперь она оказалась в опасности, как и все мы.

Она знала, что ее может ожидать, — заметила Джорджия.

Она пыталась меня утешить. Но сестре это не удалось.

— Неужели? — хмыкнул я. — А как же Баффи?

Джорджия промолчала.