– Извините меня, сэр, что вы сказали? – спросила женщина, собирающая плату за проезд через тоннель.

Тоуленд потряс головой. Неужели он пел вслух? Со смущенной улыбкой он передал ей семьдесят пять центов. Что она может подумать, услышав, как американский морской офицер поет по-русски?

Было уже за полночь, когда грузовик проехал по Большому Каменному мосту и свернул к Боровицким воротам, ведущим в Кремль. Водитель остановил машину у первого караула кремлевской охраны. Документы, разумеется, оказались в полном порядке, и им разрешили ехать дальше. У Большого Кремлевского дворца их снова остановили и опять проверили документы. Оставались последние пятьсот метров.

– Что вы везете так поздно ночью, товарищи? – спросил капитан.

– Хозяйственные припасы для чистки и дезинфекции. Смотрите, сейчас покажу. – Водитель вышел из кабины и неторопливо обогнул грузовик. – Должно быть, приятно работать в ночную смену, когда вокруг все так спокойно?

– Это верно, – согласился капитан. Через полтора часа он сменялся с дежурства.

– Вот, смотрите. – Водитель откинул в сторону брезент, прикрывающий кузов. Внутри стояли двенадцать больших банок промышленного растворителя и ящик с запчастями.

– Немецкие? – Капитан удивился. Он служил в кремлевской охране всего две недели.

– Да. Фрицы делают отличные вещи для уборки помещений, и начальство пользуется именно ими. Вот в этих банках жидкость для чистки ковров. А в этих – для мытья стен в туалетах. А здесь состав для мытья окон. В ящике – сейчас открою. – Он легко снял крышку, потому что гвозди выдернули заранее. – Как видите, товарищ капитан, запчасти для оборудования. Даже немецкие машины иногда выходят из строя.

– Откройте одну из банок, – приказал капитан.

– Как скажете, товарищ капитан. Боюсь только, что вам не понравится запах. Какую открыть? – Водитель взял маленький ломик.

– Вот эту. – Капитан показал на банку с жидкостью для мытья кафеля.

Водитель засмеялся.

– Самая вонючая. Отойдите подальше, товарищ капитан, иначе это дерьмо может обрызгать ваш мундир.

Капитан, лишь недавно направленный на службу в охрану Кремля, строго соблюдал правила и не отошел от грузовика. Отлично, подумал водитель. Он подсунул конец ломика под крышку банки, повернул и ударил по ломику свободной рукой. Крышка слетела в сторону и на капитана брызнула струя растворителя.

– Черт возьми! – воскликнул капитан. Запах действительно был отвратительным.

– Я ведь предупредил вас.

– Что это за пакость?

– Этот состав применяется для удаления налета со стен, покрытых кафелем. Он легко сходит с ткани, только нужно поскорее отдать мундир в химчистку. Видите ли, в состав жидкости входит кислота, и она может разъесть ткань.

Капитан с трудом удержался от ругательства. Но разве водитель не предупредил его? В следующий раз нужно последовать совету и не стоять так близко, подумал он.