– Так вот, – продолжил Рубанов, – нам в Бюро весной привезли ракеты с летающей тарелки. Мы скопировали их головки самонаведения и поставили на новое «изделие».

– Ах, ты!.. – смеялись долго и весело. Лесовик и Наговицын давненько не попадались на такой трюк. Смеялся даже водитель, причем не сбавляя ход. Как он при этом умудрился не опрокинуть машину, осталось загадкой. Колонна тем временем скатилась в прорезанный речушкой овражек. «УАЗ», сбавив скорость, на пониженной передаче плавно вошел в воду. Глубина была меньше полуметра, но водитель вел машину осторожно, боясь залить двигатель.

– Знаешь, у меня скоро новоселье, – заявил Наговицын, – у сеструхи муж квартиру взял на Юго-западе, под кредит на пять лет.

– А так сейчас можно? – поинтересовался Стас. Ему двушка досталась совершенно бесплатно, как специалисту номерного КБ. Перипетии квартирного вопроса его практически не касались.

– Можно, они деньги накопили, да я еще подкинул. Как раз на две трети стоимости хватило, а остальное за пять лет спокойно выплатят. Володька нормально зарабатывает, он на подшипниковом заводе начальник участка, да и Катя из декрета вышла.

– А какой процент?

– Три с половиной годовых.

– Нормально, можно брать, – заметил Евгений Лесовик. – У меня братишка раздумывает: брать или не брать. И хочется, и боится, что не расплатится.

– Он же у тебя вроде на Кавказе воевал? – поинтересовался Николай.

– Да, даже пара медалей имеется.

– Дурак, пусть берет, – безапелляционно заявил Наговицын. – Участникам боевых действий дают беспроцентный кредит на 15 лет. Пусть подберет новостройку, собирает документы, справки – и бегом в банк.

Машина вслед за дивизионом перевалила через ложбину между двумя возвышенностями и выскочила на ровное место.

– Все, приехали. Тормози вон у того дерева, – велел Лесовик, указывая на одиноко стоящую березу.

Через пару минут заляпанный грязью «УАЗ» остановился в тени широко раскинувшей ветви над полем березы. Рядом скрипнул тормозами «ЗИЛ». Из него посыпался слегка помятый инженерно-технический контингент. Лена и Ириша, единственные женщины в грубой мужской компании, расположились на отнятой у Наговицына плащ-палатке у дерева. Остальные находили места где придется. Стас остался в «УАЗе», обзор из машины был хороший.

Тем временем дивизион развернулся в боевое положение. Радарная станция «Купол» замерла на месте, антенна зенитного радара плавно распрямилась над машиной. Две пусковые установки остановились по обе стороны от радара примерно в пятидесяти метрах. Командная машина выкатилась на пару сотен метров вперед.

НИИ испытывал новую модификацию ракеты для комплекса «Бук M1–2». Сам комплекс был принят на вооружение недавно, но научная мысль не стояла на месте. Благо, заказчик щедро финансировал новые разработки. Первоначально боевые пуски не планировались, но, после того как ракета с блеском прошла все испытания, руководивший испытаниями конструктор Стаднюк Алексей Макарович, посовещавшись с коллегами, решил «показать товар лицом», то есть провести боевые стрельбы по мишеням. Руководство дало «добро», благо, на полигон привезли достаточный запас «изделий», базовая часть комплекса стояла на вооружении с 83-го года, была отлажена и нареканий не вызывала. На полигоне нашлись и мишени. Главный конструктор созвонился с заказчиком, и пять дней назад в Пономаревку прибыли офицеры из Генштаба, управления ПВО, Министерства обороны. То есть те, кто должен осуществлять приемку новой ракеты и дать заключительный вердикт. Или отрицательный, если, не дай бог, стрельбы провалятся.

На следующее утро после прибытия комиссии были успешно разнесены на мелкие куски две мишени. Стоя над обломками тактической ракеты, послужившей мишенью, возглавляющий рабочую комиссию седовласый генерал-лейтенант Петров распорядился отдать разработчикам на заклание телеуправляемый «МиГ-21». На данный момент единственный на аэродроме полигона. Ветеран авиации, кроме радиоуправления, был оснащен полным комплексом средств РЭБ, автоматом отстрела инфракрасных ловушек и всем тем, что должно уберегать самолет от близкого знакомства с зенитными ракетами. В этом году в Пономаревке были сбиты уже три такие машины. Очередная партия самолетов-мишеней должна была поступить только следующей весной. Но этот экземпляр оказался на редкость везучим и пережил уже две практические стрельбы, вогнав в краску и втоптав в грязь слишком самоуверенных разработчиков из ОКБ-52. Как самолет сажали без летчика, только по радиолучу, оставалось загадкой. Операторы мишени хранили молчание и надеялись посадить его и в третий раз.

Стас молча наблюдал за приготовившимся к стрельбе дивизионом. Не без гордости испытывая почти отцовские чувства к «изделию». Это его ракета. Сколько было потрачено времени, пока на мониторах компьютеров не вырисовались рабочие чертежи. Сколько раз он засиживался допоздна на работе, пытаясь продумать очередной «упрямый» узел. Сколько копий было сломано на совещаниях. И, наконец, экзамен на аттестат зрелости. Практические стрельбы.

Дивизион замер. Со стороны не было заметно ни малейшего движения. Но вот широкая лепешка башни одной из пусковых установок пошла в сторону, приподнялась направляющая рама, и машина окуталась дымом. Ракета сорвалась с направляющей и ушла в небо. Через минуту стартовали еще две ракеты этой установки. По ушам зрителей ударил грохот ракетных двигателей. Пуско-заряжающая машина, фыркнув мотором и выпустив из выхлопной трубы облачко дыма, двинулась к пусковой установке. Стас, не мигая, следил за полетом ракет. Первая уже скрылась за горизонтом.

– Смотри! – Лесовик толкнул Стаса в бок, показывая рукой чуть правее командного самоходного пункта. Стас перевел взгляд в указанном направлении. Там в небе быстро перемещалась крылатая ракета. Мишень шла на бреющем, почти касаясь верхушек деревьев. Зенитные ракеты стремительно сокращали расстояние до цели. Две точки соединились, и полыхнул взрыв. Вторая ракета, не найдя цели, самоликвидировалась.