И то, что было сочтено за советский ответ, последовало очень скоро.
«Правительство СССР требует от Правительства США исчерпывающих разъяснений по поводу гибели советских граждан, расследованием, наказанием виновных и выплатой компенсации. В случае несогласия, СССР оставляет за собой право на адекватный ответ».
П. – Так я жду ответа. Кто отдал приказ сбить русский самолет? Чья это была операция?
Ш. – Сэр, проведенное расследование установило. Что имела место трагическая случайность. Ту-104, по многим параметрам схожий с Ту-16, как визуально, так и на радаре, оказался вблизи нашей эскадры. Ну и флотские отреагировали излишне нервно.
П. – Список виновных, мне на стол.
Ш. – Сэр, должен вам заметить, что будет несправедливо наказывать парней за излишнее усердие. И флотские этого очень не поймут – у них корпоративная солидарность, «своих не выдаем», выражена гораздо сильнее, чем в Армии.
П. – Вы что, мне угрожаете?
Ш. – Нет, сэр, всего лишь указываю на возможные внутриполитические осложнения.
Д. – Поддерживаю. Напомню, сэр, что на американском народе и его вооруженных силах до сих пор лежит бремя неотомщенного долга – за тридцать тысяч наших парней, сгоревших в Шанхае. Убитых русской Бомбой – и насколько мне известно, Сталин за это не наказал никого. Теперь же мы накажем своих летчиков и моряков, истинных патриотов Америи, за какие-то полсотни дохлых русских – вы представляете, что завтра о том напишут наши газеты, и с каким дерьмом они смешают всех нас?
П. – Генерал, насколько серьезно можно воспринимать угрозу Москвы про «адекватный ответ»?
Ш. – Могу заверить, что Советам не нужна новая мировая война, так же как и нам.
Д. – Ну а что-то мелкое, переживем. Мне будет прискорбно, если коммунисты взорвут рейс «Пан Ам», но в конечном счете, это сыграет на пользу нашему обществу. Которое наконец увидит подлинное лицо коммунизма – радующееся от убийства мирных американцев.
П. – Вы забыли про Вьетнам.
Ш. – Там и так уже идет война без всяких ограничений. И усилить ее, красным просто некуда.
П. – Ну а море? Если например, завтра наша эскадра где-то в Тихом океане будет атакована очередной «моржихой», пришедшей неведомо откуда?
Ш. – Мы рассматривали и этот вариант. Пришли к выводу, что и это сыграет для нас положительную роль. Конечно, жаль тех, кто попадет в «ожидаемые потери», зато Флот получит уникальный опыт противодействия подобной реальной угрозе. Все равно, от кого она исходит – от СССР здесь, или от мифических «пришельцев». У которых, даже если это не легенда, техника не сильно превосходит нашу, если превосходит вообще. У нацистского адмирала Тиле все же не было самонаводящихся противолодочных торпед, да и локаторы сильно уступали. А главное – у него не было шестисот кораблей в противолодочном патруле. Мы же теперь имеем это – эсминцы, эскортные миноносцы, фрегаты – считая лишь те, что в строю. И резерв может дать еще три сотни. Зато наше побережье надежно защищено – хотя всякий раз приходится выдерживать настоящий бой в Конгрессе, защищая необходимый уровень ассигнований.
П. – Вы это мне уже говорили. В прошлом году, когда была свара между Флотом и ВВС. Ну а Армия как всегда, осталась в бедных родственниках. Ну так что все-таки решим с ответом Сталину?
Д. – Я предлагаю пока отделаться общими фразами: сочувствуем вашему горю, ведем расследование, виновные будут найдены и наказаны. Ну а когда – у русских мусульман есть отличный анекдот про ишака и эмира. В то же время настоятельно пожелать, чтобы ради предотвращения подобных инцидентов в будущем, русские гражданские самолеты категорически не летали над морем у берегов страны, с которой мы воюем. Ведь на таких рейсах Советы возят явно не туристов, а всяких там «куницыных», кто или сами тайком убивают во Вьетнаме наших американских парней, или учат вьетнамцев, как это делать. И значит, если они реже будут туда летать – это выгоднее для нас.