Стационарные и авиационные лазерные установки, батареи противоракет, космические средства ПРО, беспилотные перехватчики — всё это было брошено против ядерной смерти. Силы супердержав оказались примерно равны — и волны атакующих ракет разбились об эшелонированную противоракетную оборону. И лишь немногочисленные прорвавшие заслон боеголовки взорвались у своих целей, на века превратив тысячи квадратных километров в пустыню. Но угроза всеобщей гибели миновала. Наступал черёд иных видов оружия.

К такому повороту событий и готовились миллионы бойцов Советской армии. Готовилась к ним и она — двадцатипятилетняя майор ГРУ, командир группы спецназначения, снайпер Елена Еремеева. Всё её существо сейчас было наполнено предвкушением боя. Только от исхода этой схватки зависело будущее человечества.

— Такими темпами мы на Ла-Манше будем через неделю, — девушка переключила многофункциональный индикатор на внешнюю обзорную камеру.

Специальная разведывательно-диверсионная машина «Сталкер-4Т», приданная спецгруппе, двигалась прямо за боевыми порядками танков. Глядя на ползущую впереди бронетехнику, Елена думала обо всём, что предшествовало этой схватке. Обо всём, что довелось узнать и испытать за семь лет армейской службы. О погибших товарищах, о крови, пролитой в «локальных конфликтах». Она вспоминала Балканскую и Вторую Иракскую войну, Фиджийский конфликт, и много чего ещё. Но теперь всё по иному. Теперь поле боя — вся Земля, в их руках — будущее. Над миром пылает красный рассвет.

Титаническая, накапливаемая десятилетиями сила, наконец, вырвалась на волю. Самые совершенные в мире танки Т-99, сгустки боевого металла, плод работы десятков тысяч людей. Главный сухопутный меч могучей державы. Броня — из сверхкрепких сплавов и керамических вставок, прикрытая активной и динамической защитой. В двигателях-турбинах — сконцентрированная мощь тысяч лошадиных сил. А в приплюснутых, обтекаемых башнях — 152-мм пушки, способные за минуту обрушить на врага 12 снарядов весом в несколько десятков килограмм.

Танки шли вперёд на пределе боевых возможностей, вырисовывая на штабных электронных картах широкие красные стрелы. Они, разрубая синие полоски оборонительных рубежей, всё глубже врезались в территорию Европы. Но основную сложность наступления создавало тактическое ядерное оружие НАТО. Оно же давало до 60 % потерь. Однако, на вспомогательном направлении, куда была переброшена группа Елены, пока что атомных взрывов не было.

Мысли девушки переключились на события сегодняшнего дня. Экстренный ночной вызов в штаб ГРУ. Потом перелёт в ГДР, спешная подготовка. И начало удара. Её группу придали 2-й гвардейской Тацинской танковой дивизии, находящейся на острие наступления в этом районе. В составе каждого батальона всех наступающих дивизий было по одной группе спецназа — для выполнения «особых задач».

Но пока их помощь не требовалась. Т-99 без труда опрокинули пограничную оборону и вступили на землю ФРГ. Дорогу им уже очистил удар штурмовиков Су-39, прикрываемых истребителями «Беркут». Работы для них было немного — основные силы немцы перебросили туда, где вклинились советские части, ударившие ещё утром. Штурмовики легли на обратный курс, а «Беркуты» по-прежнему кружили в вышине, готовые обрушить свои ракеты на врага.

Но даже без воздушной поддержки дивизия может отбить атаку с неба. В составе каждого полка — новейшие ракетно-артиллерийские самоходки «Панцирь-2МК». Каждая несёт 12 зенитных ракет, разящих на дальности 30 километров. Не хватит их — активируется пара шестиствольных 30-мм пушек, способных с пятикилометровой дальности разнести в куски любой самолёт или вертолёт. При необходимости «Панцирям» поможет зенитный полк установок «Бук-М3», так же входящий в состав дивизии.

Но глобальная схватка шла не только на Земле. Космическое сражение, закончившееся несколько часов назад, практически лишило американцев их орбитальной группировки, ослепив и оглушив военную машину Запада. Но и советские спутники понесли тяжёлые потери. Именно поэтому, им на замену, с аэродромов ГДР поднялись беспилотные самолёты-разведчики С-85. Эти семитонные машины могли забираться на высоту 25 километров и парить там как планер, ловя восходящие потоки воздуха. Благодаря современной аппаратуре всего лишь одна эскадрилья С-85 держала под контролем весь фронт наступления в ФРГ. Ни одно крупное скопление техники не ускользало от зорких «глаз» самолётов-роботов.

Именно поэтому наступающие войска не боялись быть застигнутыми врасплох. За первой линией шли БМПТ-3 — боевые машины поддержки танков. Оснащённые 40-мм пушками, пулемётами, автоматическими гранатомётами и противотанковыми ракетами, они должны были защищать танки, наступая чуть позади. Сейчас, на открытой местности в них не было большой необходимости. Но в городе, где каждое окно в любой момент может извергнуть реактивную гранату, они были незаменимы. Вместе с ними двигались тяжёлые БМП с пехотой.

Но, несмотря на всё это, никто не позволял себе расслабляться. Они находились на вражеской территории, и забывать об этом было нельзя. Поэтому Елена внимательно оглядывала горизонт, вырисовывавшийся на обзорном мониторе. Она знала, что тепловизорные приборы заметят и обозначат врага значительно раньше, чем человеческий глаз, но привычка брала своё.

Негромко пикнул звуковой индикатор, и тактическая электронная карта на втором мониторе высветила район, заполненный синими ромбами. Уровень достоверности был высоким — данные транслировались с командно-штабной машины подполковника Григорьева, командира батальона.

— Внимание, — Елена включила внутреннюю связь. — «Глазастые» засекли впереди соединение бронетехники противника численностью до трёх батальонов. Дистанция — 9 километров. Полк вступает в бой, авиаподдержка будет позже.

«Глазастыми» или «стрекозами» на военном жаргоне назывались беспилотные разведывательные вертолёты РАРТ-3. Своё прозвище они получили из-за двух обтекателей, напоминающих глаза насекомого, под которыми располагалось разведывательное оборудование. РАРТы летели впереди фронта на дистанции 8-10 км, выполняя функцию передовых дозоров. Тяжёлые беспилотники не всегда могли вести разведку в интересах отдельных небольших соединений, а «стрекозы» имелись в любом танковом и мотострелковом батальоне — по четыре аппарата на каждый.

— Что делаем? — спросил капитан Калиниченко, сидевший на месте наводчика-оператора.

«Дядя Витя», как его называли бойцы группы. Ему было уже сорок пять — в свои годы он мог быть генералом. Но не самую благоприятную роль в его судьбе играл непреклонный характер.

— По обстоятельствам. ПТУРы на обе установки. Всем быть начеку.

Кроме Елены и Калиниченко в «Сталкере» находилось ещё шестеро спецназовцев. За штурвалом машины был сержант Дмитрий Неделин, по кличке «Неделя». Несмотря на скромное звание, этот человек уже успел повоевать. Неделин пришёл в подразделение самым последним, однако, остальные бойцы уважали его за профессионализм и надёжность. В группе он одновременно выполнял обязанности водителя, оружейника и военного инженера.

Одним из автоматических гранатомётов управлял лейтенант Евгений Вартов, «Шмель» — молодой, но серьёзный боец. Его в отряде любили за весёлый и неунывающий характер. Основной специальностью лейтенанта были гранатомёты, противотанковые установки и реактивные огнемёты.