Вот что мне было сказать? Черт, стыдно. Но они виноваты сами, я никогда не была управляющим. Может, надо было честно все рассказать?
— Понимаете, я…
— Конечно, я понимаю, — хмыкнул Дезмонд. — Я сам был когда-то таким же. Ровно полгода, потом мне надоело. Вам ни в коем случае не стоит позволять им садиться себе на шею. Первое: они всегда будут являться к вам и требовать с вас же…
— Разве не так? — удивилась я.
— Разумеется, нет. Все прекрасно знают, куда и к кому обращаться. Вианна… — он поморщился. — Она отличный специалист, но несколько… хм… своеобразна. Впрочем, Лу, который к вам заходил, тоже. Второе, и оно гораздо важнее, чем первое: в заповеднике работают хорошие люди, но некоторые из них…
— Любят деньги больше, чем животных? — Вот это выскочило само собой, потому что было знакомо. И мне не хотелось бы сталкиваться с подобным еще и здесь, пусть я понимала, что люди во всех мирах одинаковые. — Вы хотите сказать, что кое с кем заповеднику лучше расстаться?
— К счастью, нет, — развеял мои опасения Дезмонд. — Животных здесь любят все и намного больше, чем друг друга. Вот это, я бы сказал, основное.
— А в чем проблема?
Ну это же хорошо? Мне без разницы, как сотрудники ладят между собой, если это не идет во вред зверюшкам. Не любят работать? Хотят озадачить сразу начальника, это тоже понятно, зато ясно, с кого потом спрашивать, тенденция решать вопросы напрямую не так и плоха…
Мы вышли на ту самую лестницу, которую я рассматривала. Вода шумела, но не заглушала слов, одуряюще пахло цветами, пусть я их не видела, но даже голова начинала кружиться от запахов. Ну или от того, что говорил мне Дезмонд.
— Каждый, ну, может, исключая меня, хотел бы оказаться на вашем месте. И поэтому каждый сейчас будет стараться доказать вашу некомпетентность — в первую очередь вам самой. Виктория, вы назначены на должность советом, и только совет вправе решать, справляетесь вы или нет. Или вы можете уйти сами, это дозволяется вашим договором, как вы уже, без сомнения, прочитали…
Да, вот именно это я и не сделала. Еще не вступила формально в должность, а в кое-что другое уже конкретно так вляпалась.
— А если я не уйду? — прищурилась я. Потому что одна перспектива перед глазами уже замаячила, и я на всякий случай даже вцепилась в перила лестницы. Потому что не может просто так кто-то исчезнуть. — Мне помогут?
Дезмонд только указал рукой вниз. Я решила, что это не намек и не молчаливый ответ на мой вопрос, мол, да, все верно, туда и скинут. А просто он предлагает мне прогуляться.
Но он был уверен — а значит, и весь совет — что раз я не местная, то мне не грозит исчезнуть.
А вот я почему-то в этом уверена не была.
Глава шестая
Я все-таки заставила себя отлипнуть от перил. Когда говорят «ты только не волнуйся» — значит, можно начинать паниковать. Вот только логика дятлом колотилась и напоминала, что нет вообще никакого смысла тащить меня из нашего мира для того, чтобы спустить с лестницы. Нет, с другой стороны, конечно, меня так-то никто не хватится, но в моем случае в курсе, где я и кем работаю, кажется, был сам король?
А Дезмонд шел со мной наравне и рассказывал:
— Вон там ветеринарная станция. Рядом вольеры, передержки…