— Вы товарищи перекусите пока, отдохните — а мы завершим производственное совещание… И едва гости закрыли дверь рявкнул в трубку внутреннего телефон:

— Где Ульхт? Ищите — что б через три минуты передо мной стоял! Все.

Потом Корнев сунул Баеву документы Борменталя и с громким стуком поставил перед ним «вертушку» — телефон правительственной связи. Баев понял намек с поразившей Прошкина быстротой. Снял трубки и затараторил:

— Два десять. Узнавать уже пора… Да он самый — Александр Дмитриевич. Сергей Никифорович, здравствуйте, да Саша, — Прошкин догадался, что Баев беседует не с кем иным, как с товарищем Кругловым — начальником отдела кадров всего НКВД, совершенно как с каким-нибудь близким родственником или приятелем, — Нет, что вы — я уже нормально чувствую себя, да спокоен за выяснение обстоятельств, товарищ Корнев очень компетентный руководитель, да, да, спасибо. Работой доволен — но люди! Прескверные, вы правы — где теперь нормальных-то взять? Один Борменталь это чего стоит с мерзкой бороденкой… Как с усами? Что, прямо на столе лежит его личное дело? Да, уже тут. Быстро доехал — раз вчера только командировали. Наверно даже побриться не успел. Вы мне его имя-отчество не подскажите? Георгий Владимирович? Такое не запоминающееся. Нет, вашему авторитету вполне доверяю. Да, конечно — со спокойной душей идите в отпуск. Да присмотрю, чтобы без кумовства, неужели прямо у него на курсе учились? Да и товарищ Корнев кумовства не допустит, он такой строгий руководитель, — мало ли кто у кого учился. А далеко едите Сергей Никифорович? В Пятигорск, — да там очень хороший санаторий, если Глеб Романович Щегловский — их старший лечащий врач — еще работает смело к нему обращайтесь, очень грамотный доктор, да сейчас расскажу, — и Баев принялся живописать прелести пятигорских оздоровительных процедур, диктовать названия источников, пояснять сравнительные достоинства тамошних врачей, иллюстрируя рассказ примерами болезней и исцелений, как самого Деева так и других авторитетных военачальников и партийцев. Должно быть, товарищ Круглов к концу этого диалога уже совершенно забыл, о чем говорил с ним Саша минуту назад.

Изложить суть диалога Корневу Баев уже не успел — впрочем, и так было понятно — что нынешний усатый доктор — Борменталь как раз и есть подлинный. А откуда возник его предшественник, следует еще выяснить… В кабинет постучал, и робко засунул бритую голову дежурный по зданию — сержант Вяткин.

Вяткин, съежившись в ожидании начальственного гнева, пролепетал:

— Владимр Митрофанович, мы там товарища Ульхта нашли… так он прилег, там отдохнуть… ну мы вот не знаем — нам его будить или не надо…

Корнев резко встал из за стола, его лицо и шея мгновенно залились красной краской:

— Хорошо начальство у нас умное — психиатра нам прислало! Самое время. Не НКВД — военизированное подразделение! Та же армия считай! А дурдом какой-то! Богадельня, мать ее так! Один в слезах и соплях чуть не утоп, каплями отпаивали как девицу на выданье, у которой жених убег, другому ведьмы мерещатся повсюду — а третий среди рабочего дня отдохнуть, видите ли, прилег! Это где же наш бледный товарищ так переутомился? Он, может, вагоны разгружал всю ночь или каналы рыл? Или лес валил? Так мы его трудоустроим лес валить годков на десять за такие выдающиеся успехи в работе! Веди, — толкнул Корнев в плечо не на шутку испуганного дежурного, тот засеменил к расположенным в нижнем этаже камерам, за ним прошествовали Корнев в сопровождении Баева и Прошкина, горевших желанием присутствовать при сцене примерного наказания Ульхта.

Дежурный остановился перед дверью самой дальней камеры. Это камера традиционно считалась резервной, и ключ от нее был только у самого Корнева. Как правило, в ней находились, во избежание последующих слухов и недоразумений, особо сановные узники, судьба которых еще не была решена окончательно на высоком руководящим уровне.

— Ну? — нетерпеливо обратился к дежурному Корнев.

— Так загляните сами товарищ Корнев, — безнадежно указал на глазок дежурный.

— И зачем вы его там заперли? Кто вам такое распоряжение дал? — поинтересовался Корнев заглянув в глазок.

— Да как же мы могли бы запереть его… у нас же, Владимир Митрофанович, и ключа нету… мы думали, что это вы… — натолкнувшись на гневный взгляд начальника, дежурный попытался исправиться, — а может это он сам как-то там прилег и закрылся? Чтобы не мешали….

Ставший еще более красным от неудержимых эмоций, бормоча под нос витиеватые ругательства в адрес тупых сотрудников и совершенно невменяемого коллеги Ульхта, Корнев нашел на связке нужный ключ и, наконец, открыл камеру…

Покрытый бесцветными волосами затылок Ульхта хорошо просматривался на фоне серой заплесневевшей стены. Ульхт лежал на узкой тюремной койке, лицом к стене, покрытый, невесть откуда взявшимся в камере, добротным зеленым верблюжьим одеялом. Корнев в несколько шагов оказался рядом и резко сдернул одеяло. Прошкин громко сглотнул, чтобы не открыть рта от изумления. Ульхт был одет единственно в иностранные белые подштанники, его же положение на боку, лицом к стене, было надежно зафиксировано — он был крепко привязан в трех местах — за щиколотки, в районе локтей и за плечи к металлическим прутьям тюремной койки кожаными ремнями, а на его спине чем-то темно-красным, Прошкину не хотелось без медицинского участия делать скоропалительный вывод, что это кровь, был нарисован таинственный знак — вроде метлы из трех палочек, прикрепленной к длинной ручке и опущенной вниз. Тело Ульхта не подавало ни малейших признаков жизни.

— Зови врача, нет, лучше этого — Борменталя, там усатый такой тип сидит у меня в приемной, — как-то в раз побледнев, совершенно безнадежно, скомандовал Корнев дежурному.

Баев тихо подошел к койке и поискал пульс на шее:

— Он жив, пульс есть — только очень слабый, вообще состояние похоже на кому… Отец в коме три месяца пролежал… Я не вижу признаков телесных повреждений… Конечно надо его отвязать…

Подоспевший Борменталь помог Баеву споро отстегнуть ремни и уложить тело на одеяло. Борменталь подтвердил, что Ульхт жив. И, действительно, находится в коматозном состоянии. Но не причин ни последствий его нынешнего жалкого положения указать «без дополнительного медицинского обследования» не смог. На груди Ульхта был такой же знак, как и на спине. Безусловно, знак был нарисован кровью. Такие же знаки были изображены и на его ступнях и на ладонях…