- Милый, что случилось? - тихо спросила, всматриваясь в выражение лица, когда все же вернулся.
- Да так, ответочка прилетела, - забрался в кровать, обнял меня и будничным тоном рассказал подробности. Груз, закупочной стоимостью больше миллиона долларов был задержан таможней для дополнительной проверки сопроводительных документов.
И проблема состояла не в том, что могли действительно обнаружить что-то серьезное, ведь поставка вполне легальна. “Белоснежный импорт - обидно даже”.
И не во времени, которое эта проверка все равно займет, и даже не в сумме денег, на которую одна из дочерних компаний попадает из-за задержки поставки по договору с конечным потребителем. Но в том, что данный факт вообще имел место быть, что в слаженной безупречно работающей системе случился сбой. Последним выводом я не поделилась с деланно насмехавшимся над этим “комариным укусом” мужем. Пусть лучше думает, я повелась на его браваду. Не хватало еще, чтоб переживал о моем моральном состоянии.
Сам инцидент был исчерпан довольно быстро и без вмешательства самого Артура или даже Виталия. Намеком на то, что затея с мелкой местью не самая лучшая, для Лиса стали проблемы в его “заведениях”. Стало известно, что услуги там предоставляют не всегда совершеннолетние девушки - замять скандал такого масштаба безболезненно глупо даже мечтать.
Следующие несколько месяцев походили на игру в пинг-понг. Очень опасный, ведь “мелкие” пакости от открытых столкновений отделяла все более тонкая грань. Кроме того, ущерб становился все более значительным, причем и для наших бизнес партнеров, что не могло не вызывать негатива еще и с из стороны.
Можно бы винить затею с компанией Ветрова, положившую официальное начало перехода от нейтралитета к холодной войне. Однако она была лишь вопросом времени, ведь двоим равным по силе лидерам на одной территории не ужиться. Ассоциация с «Иллиадой» Гомера смешила Артура и пугала меня от того, каков был исход троянской войны.
А с тем, что у меня теперь не было работы времени бояться стало хоть отбавляй. Артур считал себя виноватым в этом, хоть сколько я пыталась донести - причина не столько во взводе охраны вокруг меня сводящем на нет демонстрацию как ему плевать на поползновения Лиса, сколько в сложности выполнения “простой” работы для “не простого” человека. Может, позволь я Артуру “разобраться”, он бы в это поверил. Вариантов мне предлагалось множество, вплоть до того, чтоб посадить на место главврача вместо Валика. Но я не согласилась ни с одним из них. Потому, что прекрасно понимала босса, не желающего наличия в клинике толпы вооруженной охраны, чуть ли не шмонающей пациентов и самой возможности появления вдобавок к ним менее дружелюбных ребят, которые не постесняются прочистить путь к жене Баринова используя огнестрельное оружие. Валик разрывался между этим и долгом Артуру, а потому чуть ли не с радостью принял мою “отставку”.
Что до меня - к негативу и необходимости отстаивать себя перед коллегами и пациентами было не привыкать, а желание помогать людям всякий раз окрыляло и придавало сил противостоять обстоятельствам, вот только юношеский максимализм и жажда протеста уже давно уступили место реальному взгляду на вещи. И, если в иной ситуации я бы продолжала бороться за репутацию, то сейчас не видела смысла тратить на это силы, рисковать ради помощи тем, кто не желал ее из моих рук только потому какая у меня внешность, пол, фамилия и сколько мне лет. А потому упростила задачу по своей защите - в месте, где не шастают посторонние, ее обеспечить гораздо проще без необходимости демонстрировать, насколько боишься нападения.
Самой же скрывать, насколько боюсь за Артура едва получалось, и он теперь рассказывал все меньше и только более-менее успокоительные факты, хоть и прекрасно понимал всю тщетность попыток скрыть реальное положение вещей. Как и я – свою реакцию на происходящее, ведь мы чувствовали друг друга будто и правда стали одним целым.
Ситуация же усугублялась все больше. Уже начинались самые настоящие вооруженные столкновения. Пока что никто не погиб. Ключевое слово “пока”. Артур уже теряет контроль. Но не из страха за себя, который ему будто вообще неведом, а боясь за меня. Происходило именно то, о чем предупреждал Соловей - угроза мне была равна его поражению. И скрывать эту свою уязвимость у Артура уже едва получалось, а я не знала, как это изменить.
Все чаще я просыпалась ночами от звуков ударов о стену - в оборудованной под зал комнате на них столько вмятин, что уже похоже - так задумано дизайнером. Бинтовала потом сбитые в кровь руки под его надсадное дыхание, закусывая губы чтоб сдержать слезы. Но они все равно текли по щекам, а Артур собирал их губами, оставляя потом соленый вкус на моих. Занимаясь любовью, мы забывались друг в друге, а потом вновь возвращались в кошмар, ставший нашей реальностью.
- Я должен был тебя послушать. Тупой, самодовольный, жадный придурок. Не лучше Пороха! Сдалась мне та компашка, - часто говорил в сердцах.
- Вы все равно бы рано или поздно сцепились, - всякий раз ему отвечала.
- Ты скажешь что угодно, чтоб меня оправдать! – сжимал кулаки до хруста и на бессменных бинтах почти всегда выступала кровь, ведь заживать они не успевали.
- Это правда, ты знаешь, - касалась его рук, он брал в них мои, притягивая к себе.
- К тебе никто на пушечный выстрел не приблизиться! Хоть и нарушил остальные, но это слово сдержу, веришь?
- А к тебе?
- И ко мне, пока я тебе нужен, - вновь и вновь повторял.
Я верила ему. И надеялась. Вот только и тогда эта надежда существовала лишь в моем подсознании, просто я еще об этом не знала. Не знала, что обратный отсчет включился намного раньше…Не знала, как мало осталось времени.