Подобные вопросы в различных интерпретациях были мне не в новинку, а вот необходимость отвечать отпала впервые.
- Да не волнуйтесь, - ласково сказала ее соседка по палате, - И не смотрите, что девочка совсем – золотые руки у нее.
От этих слов комок подкатил к горлу. Такая вот искренняя благодарность была ценнее похвал от наставников, она буквально окрыляла меня.
Много работы и непринужденного общения с людьми отвлекали от переживаний и забот. Постепенно боль сменилась щемящей тоской, съежившейся где-то в глубине души. Кольцо Джейка я снимала лишь перед операциями, а так ни на минуту с ним не расставалась. Оно было памятью о той, другой жизни, в которую наивная девочка Элиза бросилась словно в омут. Я повзрослела. Не могла бы сказать, в который из минувших дней, но в том, что произошло именно это не сомневалась. Ведь поняла, что совсем не знала ни Костю, ни Джейка. Встречалась три года с первым, прожила почти восемь месяцев со вторым, но скорее придумывала, чем узнавала какими они на самом деле были. Оболочек – спокойной, надежной и умной; бешенной, неуправляемой, сексуальной и самодовольной было достаточно для обеих моих сказок. Первой – в которой «он» идеальный будущий супруг и второй – в которой «он» самый-самый, до одури любимый и желанный. Какая часть этих сказок была реальностью? В тот момент мне казалось, что знаю точно….
Но теперь все было иначе. И это пугало так, как никогда раньше. Всякий раз, как заставляла себя обдумать происходящее и самое главное собственное к нему отношение и расставить все точки над «и» в своей голове только запутывалась еще больше. В себе и в нем. В Артуре. И дело было не только в том, что я больше не боялась его. Но в том, что начинала чувствовать этого мужчину. Видела в его серых глазах океан эмоций – сильных, противоречивых, тех, что скрыты ото всех, включая меня. Раньше. И как только я могла думать, что их у него нет. Как могла не замечать, не ощущать… В дыхании, жестах, тембре голоса.
Мы мало говорили, но каждое сказанное слово было наполнено смыслом. Постепенно начали проводить вместе почти все свободное время. Гуляли по лесу и у реки, любуясь пробуждающейся природой. Конечно же в сопровождении охраны, но в такие минуты я не замечала их. Жадно внимала каждому сказанному Артуром слову, проникаясь восхищением тем, как все слаженно работает в его холдинге, его безупречным читательским вкусом и тем, как мужчина резюмирует то или иное событие в книгах, фильмах или реальности.
В один из дней во дворе нарисовалась одна из самых безопасных моделей автомобиля и Артур предложил мне учиться водить. Я ужасно боялась садиться за руль с момента как чуть не разбила машину Джейка после его аналогичного предложения.
- Боишься? - Артур насмешливо изогнул бровь, - Возвращаться к работе тоже боялась, однако Валик и пациенты от тебя в восторге.
- Пеняй на себя, - о том, что сдалась я ни секунды не жалела.
Мы ездили вначале по парковкам, потом по пустым дорогам. Артур убрал руку с руля только убедившись, что у меня все под контролем, но все равно продолжал подстраховывать. И вскоре я действительно перестала бояться. А он подробно объяснял правила, потом через день-два спрашивал о них. Понимать и запоминать благодаря Артуру было просто настолько, что я не только крайне редко неправильно отвечала на этих импровизированных экзаменах, но и довольно быстро начала почти инстинктивно применять знания на практике. А еще укрепляться в понимании, насколько Артур талантливый и терпеливый наставник. По крайней мере для меня.
Еще мы почти каждый день ужинали вместе – если я дежурила в больнице, Артур непременно приезжал составить мне компанию. Когда он не появлялся вечерами не находила себе места от тревоги, ведь, по сути, как о его прошлом, так и о настоящем не знала почти ничего. Так, чуть больше написанного в прессе. Еще не знала где он и с кем. Мысль о том, что Артур вполне вероятно проводит время с женщинами словно яд отравляла душу.
Впрочем, отсутствовал он редко. Не в пример людям своего круга нечасто посещал приемы и ни разу сам их не устраивал за эти месяцы. И почти всегда приезжал ночевать. Но сексом можно заниматься и днем.
- Как твоя женщина относится к наличию меня? – тогда еще лежал снег. Безоблачной ночью мы гуляли в саду. Хоть на календаре и весна, а снег и не думает сходить.
- Кто бы ее спрашивал, - в серых глазах, обращенных ко мне, играли смешинки, - если б она была.
А теперь взгляд изменился. Тяжелый, осязаемый, наполненный чем-то, отзывающимся глубоко внутри. Я отвела свой, резко нагнулась и, слепив снежку, запустила в него. Та угодила в цель и я, смеясь, бросилась наутек. Он догнал и повалил в мягкую белоснежную перину. И мы резвились, будто дети, и впервые смеялись вместе.
Но каждый подобный момент преследовал жгучий стыд. Из-за Джейка – ведь я так предавала его, из-за себя - своих нездоровых чувств, вариации стокгольмского синдрома. Это он, точно он, всякий раз думала, когда в голове звучали слова о том, что Артур заставит меня захотеть отдаться ему.
Я наделяла человека, пленившего меня качествами, которыми такой как он не обладал и обладать не мог, чтоб оправдать свою тягу к нему. А потом перед глазами проносилась больница, его отказ от прибыльного наркобизнеса и прочее, прочее, что я по крупицам узнавала об этом мужчине, но главное все минувшие месяцы, когда Артур заботился и защищал. Как умел, но делал именно это. Я знала…
Хуже была только вероятность, что я для него лишь очередная непокоренная вершина, незахваченная территория. Что покорив и захватив он тут же переключится на что-то новое. И оказаться в руках Лиса после этого наименьшее из зол для меня. Раздираемая всем этим я все чаще избегала его, все чаще работала за двоих, чтоб за избытком дел не был времени думать. Вот только от себя не убежишь.
Увидеть Влада в коридоре больницы я не ожидала уж точно. Алекс и еще один охранник Максим буквально выросли между нами. И, конечно же, данная синхронность уже привлекла всеобщее внимание.
- Ну, привет, Элиза, - весело бросил парень, - может, попридержишь своих сторожевых.