— Да, я собираюсь приготовить лазанью на обед, — хлопнула в ладоши Рада.

Катька выдохнула, как побитый пес, и, наклонившись ко мне, лаконично прошептала:

— Мы умрем с голоду.

— Перебьешься бутербродами.

— У меня так гастрит разовьется, — буркнула сестра. И добавила так, чтобы все ее слышали: — Иван Поликарпович, ко мне сегодня тоже друг приедет. Поможет разобраться с аппаратурой.

Я недовольно посмотрела на сестру. Какой еще, спрашивается, друг? Куча посторонних людей в доме только будет мешать, и никак не поспособствует поимке преступника, пугающего жильцов. В том, что призрака не существует, а вой и прочие гадости — дело рук одного человека, я не сомневалась.

— Мне его Вадик посоветовал, — объяснила мне Катерина. — Очень хороший специалист.

На лицах Радочки и Ивана Поликарповича зародились смутные сомнения. Пару секунд хозяин дома молчал, но, так как он сам пригласил Катю с ее сумасшедшими идеями, отступать было поздно.

— Хорошо, — кивнул Иван Поликарпович, и поднялся. — Мне пора ехать. Рада, где мой портфель?

— Сейчас, — засуетилась Радочка, и бросилась наверх. Иван Поликарпович ушел в прихожую, и мы с Катькой остались вдвоем.

Я тут же задала вполне логичный вопрос:

— Какого черта, Катя? Что за друг?

— Не поминай всуе, — одернула меня сестрица, и недовольно повела плечом. — Не друг, а знакомый. Я же объяснила, что он приедет, чтобы помочь мне.

— А тебе требуется помощь? Я думала, ты специалист. Не зря же родители тратят тонну денег на эти твои книжонки о паранормальном.

— Твоя машина стоит в три раза дороже.

— Мне ее дед подарил. И машина — это полезная вещь, — нудно начала я, — а твои эти штучки-дрючки…

— Ты лучше мне про своего жениха расскажи, — ядовито бросила Катя. — Насколько я помню, последний твой парень сбежал со свидания, испуганный дедом, который заявился в ресторан…

Мы стали увлеченно переругиваться, и не заметили, как в столовую вернулась Радочка. Только когда она села за стол, я обнаружила ее присутствие и замолчала. Катя сделала то же самое. Как бы страстно мы не ругались, но при посторонних сор из избы выносить не стоит.

Кстати, об этом. Дождавшись, пока Катя умчится наверх, я придвинулась ближе к Радочке и сочувственно спросила:

— Тяжело, наверное, быть мачехой?