— Не глянулась? — равнодушно спросила она, послушно вставая. — Прислать еще кого?

— Нет! — высоким голосом вскричала царевна — Никого нам не нужно! Какие вы все…

Люба пожала плечами и ушла. Ксения явно хотела развить тему мужской распущенности, но не успела. В зал шумно вошло сразу несколько посетителей. Я быстро оглядел новых гостей и повернулся к ним спиной. Один из них был мне знаком.

— Его только здесь не хватало! — недовольно сказал я.

— Кого? — спросила Ксения — Ты их знаешь?

— Ты, думаю, тоже. Вон тот старик — боярин Василий Шуйский! Остальных я тоже видел у вас в Кремле. Тоже какие-то бояре.

— Ой, они смотрят на нас, — испуганно сказала царевна.

Удивительно было бы, если бы они на нас не смотрели! В зале находились только мы вдвоем, причем я в роскошном камзоле, а Ксения вся в красном.

— Я его вспомнила, — сообщила она — Ты знаешь, Шуйский идет к нам!

Скрываться больше не было смысла, и я обернулся Василий Иванович, одетый в скромное неброское платье, не спеша, подходил к нашему столу.

— Здравствуй, князь! — приветствовал он меня. — Вот не думал тебя здесь увидеть.

— Князь? — тихо произнесла Ксения, с любопытством на меня посмотрела, но вовремя прикусила язык.

— Здравствуй, князь-боярин, — ответил я вставая. — И я не чаял с тобой тут встретиться.

— А это что за отрок? — совсем другим тоном спросил Шуйский, в упор разглядывая Ксению своими ласковыми глазами. У меня опустилось сердце, подумал, что он здесь неспроста, а по наводке из дворца, и сейчас опознает царевну.

— Мой паж, — на западный манер представил я свою спутницу, — зашли поесть, тут хорошо кормят.

— Какой прекрасный юноша, — жеманно произнес боярин, разглядывая красивого мальчика. — Хотел бы я иметь у себя такого рынду!

«Ни фига себе, — подумал я, разом вспомнив голубоватость секретаря, который приглашал меня на встречу с боярами, — у тебя, князь, похоже нетрадиционная ориентация!»

— У тебя рында не хуже, — комплиментом на комплимент ответил я.

— Можно присесть? — проговорил Шуйский, без приглашения опускаясь на скамью напротив Ксении. На меня он внимания больше не обращал, любовался мальчиком. — У тебя, князь, хороший вкус, можно позавидовать…

Что отвечать в такой ситуации, я не знал. Внимание его было слишком прямолинейно. Ксения явно не понимала, что между нами происходит, и опасалась только позора, если ее опознают в мужском платье, Потупив глаза, она то краснела, то бледнела. Шуйский же совсем распустил слюни.