Каждый сталкер знает, даже если он совсем зелёный – уснул в Зоне один, без часового, ты труп. Даже если ты в Прикордонье. Отдельные личности знают, что это далеко не так. Нужно лишь убедиться, что ты проснёшься, когда опасность будет рядом. Но даже такие как Апач, Зверобой или Дезертир, никогда не позволили бы себе напиться в доску и заснуть в одиночестве. В таком состоянии, чувства, способные спасти тебе жизнь, дают сбои, а то и вовсе перестают работать. Поэтому, никто и никогда…, не совсем понятно почему? Ну что ж, наверное, вот та пожилая химера, что сейчас подбирается к толстому, громко храпящему сталкеру, всё и объяснит.

Хищник двигался медленно, соблюдая тишину – у этой химеры было достаточно опыта, что бы знать, насколько опасны двуногие звери. Приходилось ей по-молодости сталкиваться с парой таких вот, уснувших в поле, в полном одиночестве. С первым ей крупно повезло – она охотилась в паре. И её пара, первая двинулась к сталкеру, особо не таясь. Лязгнул металл, зазубренная сталь захлопнулась на её ноге. А «спящий» мягко поднялся, и палка в его руках громыхнула, выплюнув огонь. Её собрат свалился, лишившись головы. Двуногий хищно оскалился, сказав:

-Поздравляю тебя Зверобой - плюс один. Счёт десять ноль в мою пользу.

Химера не поняла слов, но тон уловила – этот хищник, из тех, с кем лучше не связываться. Она ушла оттуда, благо догадалась оставаться невидимой всё это время, в отличие от своего собрата. Вторая встреча, была не столь трагична, но не менее опасна.

Химера подкралась, тщательно глядя, куда наступает. Она склонилась над спящим двуногим, который предусмотрительно отрастил себе густой мех. Слюна повисла на клыках – так хотелось ей укусить, что прям живот сводило. Но двуногий, почему-то, проснулся. Он лежал на животе и развернулся, наотмашь ударив рукой – она и не знала, что двуногие могут быть так сильны. Удар отбросил её на пару метров, она прокатилась кубарем и яростно рыча, поднялась – одна лапа повисла плетью, сломалась кость. А двуногий поднялся, противно поскрипывая суставами.

Тут она и поняла, что шерсть растёт неправильно – из какой-то странной второй шкуры, на которой растут ещё и металлические части. Двуногий начал стрелять с двух рук из двух автоматов, истошно воя:

-Я вас всех ебал! Ну, иди сюда сука! Я те щас британский флаг на жопе нарисую!

Слов она и тогда не поняла – собственно и не знала что это слова. Двуногие так выражают свои намерения и эмоции. Она пользуется другими звуками, как и её собратья, а двуногие предпочитают вот такие звуки…, от того двуногого, пахло травой, с терпким вкусом и дымом. Как будто он, перед сном, сжёг какую-то смесь из этой травы и ещё чего-то. Но следов огня на земле не было, да и пах тем дымом, только сам двуногий. С тех пор она не только смотрела под ноги, но и тщательно принюхивалась. Если пахло дымом, она не подходила к одинокому двуногому. Но только если при этом, из его шкуры росли металлические части. Потому что только дым, не всегда говорил о большой опасности добычи – она убедилась в том, когда белый холодный мох укрыл землю, и еды стало мало. Обезумев от голода, она напала на того, кто пах дымом. И ей удалось съесть его, да так легко, что химера была по-настоящему удивлена. Спустя какие-то дни, она снова напала на двуногого. Но ничего не получилось. От него не пахло дымом, вокруг него не было металлических клыков, спрятанных в белом холодном мху. Но из него росли металлические части. Он отбросил её ударом двух рук – в этот раз, левая лапа не просто повисла плетью – кость сломалась и пробила кожу. С тех пор она знала, что те, из кого растёт металл, очень опасны, на них лучше охотиться в голодные дни, когда нет иного выхода или парой. Все остальные – их добыть проще, чем новорожденного поросёнка.

И вот! Ей снова попался такой вкусненький обед, какая удача!

Она не стала таиться – таких добыть легко, они слабые. Орут только громко, но это даже приятно. Химера склонилась над храпуном, её правая лапа легла на выпирающее пузо, когти проткнули рубашку, вонзились в кожу и…

Что-то хрустнуло. Стало темно, ненадолго, правда. Когда она выпрямилась, двуногий сидел и потирал брюхо. А потом посмотрел на неё и покрутил пальцем у виска.

-Дура что ли? Больно же!

Химера щёлкнула челюстями – боль отдалась в район уха и левой лапой она прикоснулась к скуле.

-Да, синяк будет. – Сказал человек, грозя пальцем. – Вас разве мама не учила, что к людям подкрадываться опасно? Мало ли что им снится! А если кошмар? А если человек не совсем здоров и морально безответственен? Вдруг у него под подушкой спрятан нож? И всё, кишки по полу сыплются, кто-то орёт «помогите, насилуют!» и всё, заметут вас и срок дадут. За людоедство.

Химера поднялась на две ноги, раскинула лапы в стороны и яростно взрычала.

-Я тоже так могу. – Сердито сказал человек. Кряхтя приподнялся, любовно погладил пузо, потом повторил манипуляции мутанта и как зарычит!

-Кхм, прощу прощения. – Слегка краснея, произнёс он – вместо рыка, получилось бульканье какое-то. – Мне очень стыдно за этот казус. Но ведь вы никому не расскажите?

Химера не понимала этих звуков, но отсутствие страха от человека и тот факт, что он даже не пытается взяться за автомат, напрягали. Её инстинкты буквально вопили – что-то здесь не так!

-Я вам, вообще-то, вопрос задал. – Обиделся человек. Обратил внимание, что химера смотрит на автомат, сиротливо валявшийся в траве. – Ах! Вы об этом? – Человек махнул рукой. – Не переживайте, я забыл его зарядить. К тому же, уходил я налегке, а автомат, тут каюсь, виноват, я возмутительно нагло, отобрал у мимо проходившего мертвеца. Знаете, очень любезный молодой человек. Мне даже стыдно, что я так поступил. Но автомат мне был очень нужен – для маскировки. Ну, сами понимаете – места тут такие. Народ дикий, как увидят, что автомата нет, так сразу косятся, легенды всякие вспоминают, увы, необразованные, тёмные люди. Вы тоже ведь заметили, правда? – Она не ответила. Ей очень хотелось уйти – всё идёт не правильно, так не бывает. Она столкнулась с абсолютно неправильным поведением жертвы. Двуногие ведут себя иначе. Они либо дерутся насмерть, либо визжат, пытаются сбежать и становятся пищей. А этот…

-Да, вы верно заметили, я очень особенный. – Человек схватился за поясницу, прогнул спину, хрустнул позвонок. – Ох! Спина совсем затекла. Жестковато что-то. Летом помягче будет…, так, о чём это мы с вами говорили? – Она не смогла сбежать – мясо, вот оно! Ну как тут уйдёшь? Но меры предосторожности предприняла. Химера стала невидима и двинулась по кругу.