— Ну спасибо тебе, Лилиан. — Блад демонстративно похлопал в ладоши. — Вовремя ты обнажилась.

— Если хотите, император, я ее верну.

— Не та кандидатура для парламентера, — тяжко вздохнул Пит. — И хватит на коленях ползать!

— Без приказа не могу подняться.

— Вот ведь блин горелый. Встань! — рявкнул Блад. — И плечики прикрой! Как меня все это достало!

Кот на полу мелко завибрировал. Лилиан всю перекосило, и она с трудом начала приподниматься. От лица девушки стремительно отливала кровь. Эльфа задыхалась, словно кто-то взял ее за горло. Татуировка на плече бешено пульсировала.

— Император, остановись! — пронзительно закричала Ара-Белла. — Твой гнев ее убивает.

— Что за ерунда? — растерялся Блад.

— На тебе символ власти!

— Твою мать! — дошло до Питера.

Капитан сорвал с шеи кулон, зашвырнул его обратно в сейф, панель которого немедленно закрылась, и эльфа часто-часто задышала. К ней начал возвращаться естественный цвет лица, а татуировка на плече бледнеть.

— Он что, на всех так действует? — спросил ошеломленный Блад.

— Только на тех, кто давал вам когда-то клятву на крови. Через кровь он действует так же и на их потомков, — щелкнула призрачными каблуками Ара-Белла. — Императору должны повиноваться все беспрекословно, а тот, кто вызвал гнев вашего величества, рискует расстаться с жизнью в страшных муках.

— Мерзость! — брезгливо поморщился Питер. — Какой урод придумал эту хрень?

— Вы, ваше императорское величество.

— Я? — ахнул Блад.

— Вы, — кивнула Ара-Белла.

— Не верю!

— Ваше право, император.

— Да, мое право. Лили, Фантик, не тряситесь. Я эту страсть на себя больше надевать не буду.