Я только руками развел. Нео меня откровенно удивил. Вроде я и выпал из игры всего лишь на полгода, но изменился паренек крепко. Повзрослел, что ли? И не в уровнях и доступной ему силе дело, а в трезвости суждений.

— Что тогда?

Нео поднял опрокинутый стул и уселся на него, а когда я устроился напротив, произнес:

— Великий магистр.

Я невольно поежился. В свое время мне довелось приложить руку к падению настырного призрака, и меньше всего хотелось сталкиваться с ним вновь.

— Он вернулся? — спросил я, готовясь к дурным известиям.

— Нет, — покачал головой Нео. — Об этом я и хочу попросить.

— О чем — об этом?

— Его надо вернуть.

Наверное, у меня полезли на лоб глаза, очень уж заразительно рассмеялся Нео. Да еще заскочивший на стол Чучело разинул клюв и со всей мочи проорал мне прямо в ухо:

— Кра-а-а!

Я чуть не оглох от пронзительного вопля, но спихивать дохлого феникса на пол поостерегся: слишком глубокие царапины оставляли на столешнице его страшенные когти.

— Дядя Джон! — продолжая хихикать, произнес Нео. — У ордена Черного феникса три храма: горный, в землях орков и новый, построенный специально для меня. Сейчас я способен сокрушить великого магистра и забрать его силу себе. Это не составит труда, поверьте.

— Допустим, — осторожно сказал я. — И что с того?

— Вы разорите его могилу, призрак вернется, я уничтожу его. Одним храмом станет больше. Я объединю в себе силу и Черного, и Серебряного фениксов, вновь сделаю культ единым и неделимым.

— Подожди-подожди! — нахмурился я. — Кто угодно может вырыть лунный кубок. Во мне нет нужды!

— Вырыть может любой, — помрачнел Нео. — Но не всякому можно доверить такое дело.

— А принц Юлиан на что?

Командор ордена Черного феникса только покачал головой.

— Мы — темные, а маяк — во владениях хаоса. Теневой кукольник расценит вторжение как объявление войны. Он просто не сможет не отреагировать. Таковы правила игры. Я бы попросил тетю Беллу, но ей тоже не с руки ссориться с другими приверженцами хаоса. Кровной мести в этом случае не избежать. Нужен человек со стороны.