Да, ситуация не лучше, чем моя. Про «кукол» я только слышал, на Земле такого явления нет. Точнее, нет официально. А вот в космосе девочек для интима можно вполне легально снять, это и в законодательстве прописано. Вообще, чем больше погружаюсь в отношения между людьми здесь, тем больше поражаюсь культурным, не говоря уж про физиологические, различиям между космосом и планетой. Казалось, всего три десятилетия назад началась активная колонизация, а уже семьдесят процентов населения живет за пределами родной планеты, разбросанное по многочисленным станциям и планетарным базам. Хотя последних совсем немного. Луна в этом плане на первом месте – порядка двух тысяч городов-поселений с численностью жителей от двадцати до ста тысяч в каждом. Но даже это капля в том человеческом море, что обитает на станциях в поясе астероидов. Кто-то не поверит, что можно было осуществить такую глобальную экспансию всего за три десятилетия. Я бы и сам не поверил, если бы не видел результата перед собой. Колонизация системы шла в геометрической прогрессии. Каждый новый поселенец тянул за собой десять новых. Фигурально выражаясь.

- О чем задумался? Жалеешь меня?

- И это тоже, но ты меня на философские мысли навела.

Узнав, о чем я подумал, Инга улыбнулась.

- Вот уж никогда не могла подумать, что судьба трех сестер способна вызвать мысли о всем человечестве, да еще на тему освоения космоса. Как мысль-то у тебя извилисто пошла, - снова устало вздохнув, девушка остановилась перед входом в свой отсек. – Спасибо, что поговорил со мной. Даже не предполагала, насколько это мне было нужно. Пообещай мне, если можешь, не бить в спину на гонках. Если уж тебе придется атаковать меня, предупреди заранее, хорошо? В ответ обещаю то же самое.

- Как же это в космосе без связи сделать? – попробовал пошутить я.

- А ты до гонки. И просто придерживайся обещания во время нее.

- Договорились, - кивнул я.

***

Роберт вернулся почти к самому старту со станции, причем в изрядном подпитии.

- Из..ик..вините, - слегка заплетающимся языком начал оправдываться парень. – У меня завтра день рождения..ох. Ну и забористый же у них эль! – соскочил он с мысли. – А… эм… так вот. Завтра рождение у меня, а вам же еще корабль залатать надо, да и улучшения навесить. Короч, сегодня решил оттянуться и завтра – ни-ни! – помотал он пальцем перед своим лицом. - Вечером только с семьей по кружечке. Может быть. Ох.

У меня при взгляде на парня были противоречивые чувства. Здесь и удивление, в таком состоянии я его еще не видел, и досада на себя, вроде и прикипел к пацану, а о его жизни ничего не знаю. И стыд из-за того, что ему придется в свой праздник работать. Но увы, выходной я ему дать не могу. Один я с починкой и апгрейдом корабля не справлюсь, как ни крути.

- Не переживай, отоспись тогда в пути, а завтра постараемся побыстрее все закончить, - попробовал подбодрить я его.

Тот благодарно кивнул и, забрав вещи из отсека, чуть покачиваясь, прошел за мной в транспортник.

Дома меня встретило ожидаемое, но от этого не менее неприятное известие – Женя покинул станцию, отправившись с вербовщиками в ближайшее военное училище космолетчиков.

- А я вот и не знаю, как к этому относиться, - делилась Алена. – Я всегда ему добра желала и вроде должна быть рада, но этот миг мне казался таким далеким и нереальным, что вот сейчас я просто в тупике, - всплеснула она руками.

- А на работе как дела? – решил я поинтересоваться на не дающую мне покоя тему.

- Все хорошо, - заверила супруга, но по лицу у нее пробежала тень.

- Точно? А то что-то радостной ты не выглядишь.

- Так а с чего бы мне радоваться? – тут же в раздражении встала она и прошла к стенной панели, повернувшись ко мне спиной. – Да, меня уже не пытаются убить, что, конечно, хорошо. Как мне высказали – Женя постарался, запугал сына той ….ммм… нехорошей женщины. Вот только хорошего отношения ко мне это не добавило. Да если бы не вступившаяся за меня Степаша, то и эта защита уже вчера бы закончилась. Но повышения мне теперь точно не видать, - она, наконец, повернулась ко мне, и я увидел ее слезы. – Олежа, мне здесь плохо. Когда мы сможем вернуться?