Тронуться лифт не успел, добавив мне в компанию колоритную парочку: мужчину лет шестидесяти и девчушку, вряд ли старше пяти. Не обратив на меня ни малейшего внимания, они продолжали увлеченно спорить. Невольно прислушавшись — оба были весьма темпераментны, едва сдержала улыбку. Извечная женская проблема… соседский мальчишка, дергающий за косички.

Горло стянуло петлей… В моем детстве были лишь старшие братья и мечта, которой так и не суждено оказалось сбыться. Стать пилотами получилось у них, но не у меня.

Выйдя на своем уровне — для этих двоих я не существовала, тут же вошла в соседнюю кабину, заметив, что она поднимается наверх. Отправиться в каюту, где дожидался Кабарга, было выше моих сил.

Смотровая палуба встретила гомоном — лайнер медленно отходил от стапелей орбитального космопорта.

Я опять улетала… Он опять оставался…

Найти уголок поспокойнее выглядело проблематичной задачей, но мне удалось. Как раз между аварийными шлюзами и направляющими стойками гермоплит. Обзор не самый лучший, но как место для уединения — вполне.

Мысли словно только и ждали этого момента, тут же накинувшись голодной сворой. Об Орлове, Славке, для которого генерал уже давно стал вместо погибшего отца, Викторе и Валанде, даже о Кэтрин, с которой я была знакома лишь мимолетно. Представлять, что сейчас творилось на Таркане, нужды не было, если только вспомнить о чем-нибудь подобном из собственного прошлого. В истории Службы Маршалов были не только победы, но и поражения.

Едва ощутимый толчок, кто-то вскрикнул от избытка эмоций — сбросили страховочные, дрожью отдалось в теле. Прикажи капитан вывести компенсаторы на рабочую мощность, никто бы и не заметил, но… многим из тех, кто сейчас находился поблизости, нужны были острые ощущения. Они их и получали.

А я?

Весьма своевременный вопрос…

— Вы хотели о чем-то спросить, господин Уваров? — не оборачиваясь, поинтересовалась я у остановившегося у меня за спиной мужчины. Его приближение «сдал» активированный командный.

— Всего лишь уточнить, — отозвался он, не двинувшись с места.

Мягкий аромат одеколона со слишком хорошо знакомыми нотками нероли — таким пользовался погибший на Зерхане Станислав Левицкий, спокойное, размеренное дыхание… Он точно знал, где именно я нахожусь.

— Я вас слушаю, — поощрила я его любопытство, догадываясь, что именно интересует Уварова. Так уж сложилось, что именно второй помощник капитана отвечал за безопасность на корабле.

— Вы ее еще помните?

Развернулась я резко, напоровшись на холодный, подернутый тоской и сдерживаемой яростью взгляд.

А ведь я его не узнала… Впрочем, он не был одним из моих подопечных.

И все равно непростительно!

— Помню, — коротко ответила я. — И не только ее.

— И много их было в вашей жизни? Тех, кто оказался между ними и вами?