— Не подрабатывал надзирателем? — вяло поинтересовалась я, думая уже о другом. Чтобы я не скучала во время полета, мне скинули все, что успели нарыть за последние семь дней. Чем это могло грозить моей выдержке, я догадывалась.

— Элизабет, — тронул меня Шаиль за плечо, вырывая из собственных размышлений, — у тебя неправильно представление о парнях Воронова.

Ответила ему вопросительным взглядом, предлагая продолжить. Что касается этого полковника, мне о нем, действительно, мало что было известно, но это не значило, что совсем уж ничего.

Конкурент Шторма… С этим мы уже разобрались, игра в противостояние была рассчитана на публику. Недалекий службист… Ромшез, Валев, Радов, погибшие Левицкий и Энаско, опровергали это предположение. Персонаж второго плана… Нечто подобное я уже видела: Шаевский и Ромшез. Среди двух полковников первым был, естественно, Шторм, но… достоинств того, кто его прикрывал, это ничуть не умаляло.

Нет, в отношении Воронова я не заблуждалась, как и в той роли, которую играл Николя. Просто… у нас за спиной был Зерхан, заложивший основу нынешних взаимоотношений. Шаилю этого было не понять.

— К сожалению, — слепо глядя куда-то мимо меня, произнес, наконец, Ханаз, — я не имею права сказать больше, чем уже сказал, но два намека сделаю. — Он посмотрел на меня, позволив выглянуть тому звериному нутру, которое я в нем всегда ощущала. Права была Вали… вляпалась. — В свое время Воронов спас знакомому тебе генералу жизнь, а тот вытащил его из-под трибунала.

— Это был первый? — уточнила я, отложив в памяти, что и Орлов начал приобретать ореол загадочности, несмотря на наше довольно близкое знакомство.

— Бонус, — не разделил моей иронии Ханаз. — Первое офицерское звание он получил в Лидово.

Взгляда я не отвела, но лишь потому, что помнила — за нашим разговором наблюдают. Ни к чему давать кому-то возможность увидеть мою растерянность. Насколько мне было известно, в Лидово никогда не было военной академии, но… там готовили дипломатов.

Разведка?! Еще одна структура в структуре? И тогда по проторенной дорожке, благо опыт уже имелся?

Интересно, а Роверу об этом известно? И если — да, то осознает ли он последствия моего участия в этой операции?

И если осознает… Хотелось смачно выругаться, но вряд ли бы помогло. Чтобы так изощренно от меня избавиться, жениться вовсе не обязательно.

— А второй? — отбросив эмоции, спросила я. Ни Орлов, ни Шторм, ни Лазовски не стали бы рисковать мною настолько. Не в их правилах.

— На его личном деле, — не стал тянуть Ханаз, — стоит шестой уровень доступа.

Я чуть дернула головой, выражая некоторую обескураженность. На моем был восьмой, у Ровера — пятый. Если рассуждать, основываясь на том, что мне было известно, у Воронова должен был быть минимум такой же, как у Лазовски, а то и у Шторма с его четвертым.

Подсадной?

Недалекий… Конкурент… Да еще и обиженный судьбой — в полковниках он уже пару стандартов перехаживал…

Неплохо подготовленный для кого-то сюрприз?

Да, похоже было как раз на это.

— Считаем, что я услышала тебя и прониклась сложностью собственной миссии, — уже несколько бодрее улыбнулась я ему. — Надеюсь, моя просьба тоже не останется без внимания.