— Слушай, Элай, а почему жрачка совсем не испортилась, если, как ты говоришь, лежит здесь несколько лет? Вроде в кладовке не минус тридцать. Теплынь, как и везде. Или они у вас геномодифицированные?

— Особые условия хранения, — пояснил тот. — В помещении поддерживается нулевой уровень микроорганизмов, заставляющих продукты портиться. Также в воздушной смеси содержится…

— Не продолжай, — удовлетворился ответом Белов. — Давай-ка, дружище, перекусим по-нашински — по-вегетарински — и начнем подготовку к вечеринке.

Олег подозрительно покосился на Элая.

— Я надеюсь, ты не забыл отправить мысленные пригласительные своим дружкам и, особенно, подружкам?

— Я ещё вчера пригласил тех, кто на планете. Как ты и просил, все будут вечером.

— Тогда за дело! — хлопнул в ладоши Олег и принялся набирать с полок контейнеры с «закуской».

Весь день Белов провел в трудах и заботах, готовясь к вечеринке. Как холостяк со стажем он имел некоторый опыт в приготовлении «закуси», поэтому дело у него спорилось. В виду того, что основными ингредиентами являлись продукты растительного происхождения, а также вытяжки из них — тянучие как майский мед «пасты», — упор делался на салаты. Но, несмотря на протесты хозяина дома, ещё он умудрился приготовить в «микроволновке-мультиварке» — одном из научных приборов Элая, используемых им для исследований — превосходнейшее овощное рагу. Покончив с «закусью» Олег перешел к «чайной церемонии». Делая все так, как его научили Ёц и Юч, он забабахал из подаренной ими «заварки» такой знатный «чефирок», что Элай, сокрушенно вздыхавший по поводу загубленного пятилитрового тигля, вдохнув пару раз ванильный аромат «чая», сам того не замечая, успокоился и даже немного повеселел.

Отметив перемену в настроении ауррийца, Олег понял, что его «зелье» дошло до нужной кондиции и, свернув чайную церемонию, накрыл тигль крышкой. Напиток, для крепости, должен был хорошенько настояться.

В общем, когда пожаловали первые гости у зачинщика «вечеринки» все было готово.

Правда, первые из пожаловавших гостей Олега, мягко говоря, не воодушевили. Две солидные дамы, внешне вполне приятной, так сказать «ангельской» наружности, оказались на редкость чопорными и строгими. Под стать им были и их наряды: однотонные темно-голубые сари с идеально-симметричными складками, на безволосых головах тонкие диадемы из ограненных голубых кристаллов, а в перьях крыльев вплетены ленты под цвет сари, которые образовывали незамысловатый узор из остроугольных геометрических фигур.

Элай представил этих барышень как своих тетушек. Эти самые «тетушки», — та, что слева — Улиция, та, что справа — Лирия, — удостоив Олега лишь изучающе-подозрительными взглядами, совсем по-земному пристали к племяшу с нравоучениями. Это было так знакомо Белову. Слушая как две занудные ауррийки «проедают плешь» и так лысому племяннику, Олег, кажется, догадался, почему его новый товарищ предпочитал общаться со своей родней телепатически. Впрочем, Элай держался молодцом. Все время мило улыбался, честно отвечал на все поставленные дамами вопросы и внимательно слушал их проповеди. Олег бы, так не смог. Даже находясь в стороне от перекрестного «допроса», он еле сдерживался, чтобы не встрять в «задушевное воркованье» родственников с какой-нибудь тактически продуманной глупостью, граничащей с пошлостью, чтобы раз и на… пару часов, отбить у прелестных дам желание вообще открывать рты. Именно для для того, чтобы не сорваться, Белов налил только себе «чефирка» и, смакуя, осушил бокал. Легкость и тепло от чудо-напитка растеклись по всему телу и, добравшись до головы, немного разгладили экстренно собравшиеся на лбу Белова морщины. Строгие дамы, осаждавшие уже виновато улыбавшегося племяша, под таким ракурсом показались Олегу даже немного забавными. Он решил, ещё немного зарядиться позитивной энергией «чая», но именно в этот момент пожаловал очередной гость. Точнее гостья.

Кто бы вы думали? Конечно же, любимая бабушка Элая.

Нет, это была не дряхлая старушонка с общипанными за спиной крыльями. Оувелия, так величали бабушку Элая, в отличие от земных пенсионерок, выглядела на все сто, в хорошем смысле этого выражения. Яркое изумрудное сари с претензией на вечернее платье, на полупрозрачной коже ни одной морщинки, фигура хоть и немного оплыла, но все ещё хранит гитарный образ женственного стана, на белоснежных крыльях ни одной бреши от выпавших перьев, и только некий еле уловимый след прожитых веков, лежавший на её благородном лице прозрачною вуалью, говорил о почтенном возрасте дамы. А может все дело в её пронзительном, словно проникающем в потайные уголки души, взгляде. Олег не мог с уверенностью ответить, благодаря чему он понял это, но даже без подсказки Элая, он догадался, что Оувелия гораздо старше не только его, но и двух тетушек.

С неожиданным уважением поприветствовав Олега, Оувелия переключилась на восьмисотлетнего внука, оттеснив от последнего внезапно притихших Улицию и Лирию.

Осознание того, что на их зажигательную вечеринку первыми явились пожилые представители семьи Элая, которые, возможно, были ровесниками земных фараонов, а кое-кто и мифических гипербореев, отнюдь не обрадовало Белова. Скорее даже наоборот — огорчило.

Олег, слепив на лице некое подобие улыбки, умыкнул от соскучившихся родственниц племянника и внучка «на пару слов», и, отведя того в сторону, вежливо поинтересовался, что все это значит.

— Элай, при всем моем уважении к твоей родне, — начал издалека Белов, — при всем искреннем уважении, — я просто благоговею и даже боюсь уточнять, сколько тысячелетий твоей любезной бабушке, — говоря о вечеринке, я имел в виду совсем другое. Вечеринка в нашем земном понимании, это песни, танцы, кураж, веселье, «чаепитие» рекой. Это старые друзья и всегда молодые подруги. Это воспоминания о былом и пища для будущих воспоминаний. Элай, дружище, где твои друзья, подруги? Где, пускай и восьмисотлетняя, а молодежь?

— Возможно, я не так тебя понял, — обескуражено пожал плечами Элай. — Но я думал, ты хотел познакомиться с близкими мне людьми.

— Обижаешь, конечно, хотел! О чем разговор! — наигранно возмутился Белов. — Я очень хотел познакомиться с твоей семьей. Но также я хотел познакомиться и с твоими друзьями, подругами, весело провести в их кругу время. И тебе это пошло бы на пользу. Я ничего не имею против твоих тетушек и, в особенности, бабушки, но я хотел бы узнать, когда придут твои сверстники.