— Если он говорит, значит, так и было, — пожал плечами Олег.

— И знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Мой старый знакомый Орокл, существо на редкость скрытное и нелюдимое, которое редко вмешивается в дела Бюро, зачастую лишь в том случае если дело ему самому интересно, и то только по моей личной просьбе. А тут он, к моему величайшему удивлению, сам появляется на рассмотрении твоего дела и не только полностью тебя выгораживает и защищает, но и настоятельно рекомендует принять на службу в Бюро.

— Меня? Рекомендовал?! — не поверил своим ушам Белов. — Да бросьте! Шутить изволите товарищ адмирал?

— Какие шутки! — мотнул головой Дирро. — Да! Я сам поначалу не поверил! Такое его поведение я видел впервые на моем веку. Никак этот старый пройдоха сам нарушил правило, порылся у тебя в голове и нашел там что-то для него любопытное.

— Возможно! — не стал отрицать Белов, который, как и любой человек, считал, что в именно нем есть что-то «любопытное», что-то такое чего нет в других, то бишь считал себя особенным. — И что дальше?

— А теперь самое главное! — торжественно произнес адмирал. — Я согласовал кое-какие нюансы с центральным командованием Бюро и чиновниками из Сената Содружества, и они разрешили мне в качестве эксперимента принять стажером представителя заповедной цивилизации с испытательным сроком на общих основаниях. Короче, если ты согласен, а я знаю из достоверных источников, ты сам об этом мечтал, то сегодняшним приказом будешь зачислен в оперативный отдел Бюро Галактической Безопасности. Что скажешь?

Ну что тут сказать.

— Я… я… я вас не подведу! — выдохнул Олег, еле сдержавшись, чтобы не полезть целоваться с «тиранозавром», по-генсековски, взасос. — Я буду стараться!

— Ещё бы ты меня подвел! — ухмыльнулся адмирал Дирро. — У меня не забалуешь. Порву на куски сразу! И съем, чтобы не оставлять улик!

Мишмуриец раскрыл пасть, ещё раз показывая свои клыки, и Белов понял, что в шутке адмирала, какая-то доля шутки присутствовала.

— Я готов, товарищ адмирал! — встав и вытянувшись в струнку перед своим новым начальником, отрапортовал Олег. — Когда начинать?

Адмиралу понравилось такое рвение от новобранца, но у него был припасен ещё один сюрприз.

— А сразу после отпуска и начнешь.

Слово то, какое «Отпуск», одно из самых приятных уху любого разумного существа. Это сакральное слово, которое стоит в одном ряду не менее приятных слов, таких как «премия», «отгул», «выходной». И Олегу оно тоже ласкало слух. Однако Белов был стреляный воробей и понимал, что отправив его в отпуск на Землю, его новые работодатели могли невзначай и позабыть о новобранце.

— Спасибо, конечно, но мне на Землю покамест возвращаться не хочется, — честно признался Олег. — Да и не сезон в наших широтах сейчас для проведения нормального отдыха. Слякоть. Непогода.

Вспомнив родимую осеннюю распутицу, Олег невольно поежился.

— А кто говорил о Земле?! — пожал плечами адмирал. — Во Вселенной много интересных мест, которые даже и не снились вашим мудрецам. Можешь в каталоге приглянувшуюся звездную систему выбрать, да слетать, развеяться.

Олег взвесил все «за» и «против», и… решительно отказался. Вдруг ещё потеряется на планетах какой-нибудь периферийной системы и о нем, как и в варианте с Землей, благополучно забудут. Ещё успеется отдохнуть, решил он.