- Хорошая киса, - умиленно проговорил мальчик.

- Это не киса, отойди от нее, пожалуйста, - подал голос один из поваров. В его голосе сквозило напряжение, и он, судя по звукам, даже сделал шаг в мою сторону, но я зарычала громче, и мужчина остановился.

- Хорошая, - упрямо повторил Натаен, продолжая гладить меня.

- Так, это что за балаган у вас тут происходит? - строго спросили у порога, и я резко повернулась в сторону вошедшего. Попыталась, точнее, но, на свое несчастье, застряла мордой в чертовом горшке.

- Лорд Ашир! - обрадованно пропищала одна из девушек, - у нас тут мантикора, сделайте, пожалуйста, что-нибудь!

Для начала, вытащите меня из плена, а потом посмотрим по ситуации, что вы можете сделать еще.

Судя по всему, этот загадочный лорд не впечатлился страшной мантикорой, а наоборот, издал что-то похожее на смешок. Послышались шаги, а потом меня осторожно взяли на руки. Небольшое усилие, и с моей головы сняли чертову глиняную посудину, и я вновь стала видеть. Встряхнула мордой, чтобы убрать с усов и носа налипшую томатную пасту.

- Спасибо, конечно, - ухмыльнулся мужчина, на которого полетели брызги. Ой, я не хотела. - Это ты - тот сюрприз, о котором говорил утром Вэграр?

Чихнула, повернула голову к своему спасителю, который оказался очень даже ничего. Блондин с серо-голубыми глазами и правильными чертами лица. Нос с небольшой горбинкой и чувственные губы. Ох, какой экземпляр, но я, конечно, в пролете.

Он не рассердился, что я испортила воротник его белой рубашки и испачкала лицо - вообще не обратил на это внимания. Зато сама я его очень заинтересовала, такой изучающий взгляд патологоанатома я видела вчера у Вэграра, и он мне совсем не нравился.

- Уберитесь здесь, я заберу животное.

- Посмотрите Натаэна, она не успела его ужалить? - попросила девушка, слезая со стола. По ней было видно, что она одновременно хочет оказаться поближе к лорду, но боится подходить из-за меня. Дилемма, однако.

- Все в порядке, яд действует очень быстро, а мальчик чувствует себя вполне хорошо. Кстати, Нат, что ты тут делаешь? У тебя же должен быть урок географии сейчас, - обратился лорд к парнишке, - И у кого ты стащил поварской колпак?

- У Шанта, - неловко ответил Натаэн, неловко снял головной убор и отдал его одному из поваров.

- Молодец, - похвалил мальчика лорд Ашир, - а теперь мы пойдем с тобой в классную комнату, ты извинишься перед преподавателем, что сбежал, а я верну мантикору на место. Интересно, как она выбралась из вольера?

Да потому что я там не живу! Нет, только не вольер, пощадите! Я дернулась, но мужчина держал крепко. Меня он не боялся потому, что тоже был магом - руки у него светились знакомо. Каково в этом доме количество колдунов на квадратный метр? Кого ни встречу, все какие-то одаренные. А мне думалось раньше, что маги - это что-то вроде привилегированного слоя общества. Видимо, в этом мире это не так, или просто Вэграр вокруг себя собирает таких людей.

Не успели мы выйти из кухни, как тут же столкнулись с Хогрилом и лакеем в коридоре.

- О, вы нашли мантикору! - радостно воскликнул парень.

- А ты ее потерял? - спросил лорд, и от его тона бедняга покраснел.

- Только не говорите Мастеру, а то он меня прибьет, - он опустил глаза в пол.