Итан говорил с тяжелой веселостью, будто струна натягивается всё больше и вот-вот может болезненно лопнуть. Я улыбалась, слушая, но не могла не спросить:
— Что ты будешь делать, если Арс не согласится отдать тебе место вожака добровольно?
Веселость Итана тут же погасла. Он печально вздохнул, быстро моргая, словно хотел согнать пелену с глаз.
— Ну… тогда добуду её поединком. У меня нет другого выбора. Я люблю его. И знаю, что освобождение оборотней от оков ненависти – это его мечта. Я обязательно осуществлю её. Покажу, что выбранный им путь был с самого начала неверным. В конце концов, кто ещё исправит его ошибки, если не брат?
В темноте леса вдруг что-то хрустнуло. Я вздрогнула, а Итан моментально вскочил на ноги и бросил вперед шар света. Тот осветил маленькую белочку, которая в панике убежала, едва заметила приближающийся горящий шарик.
— Я уже боялась, что нас кто-то нашёл.
— Благо, нет. Я выбрал время, когда Арс и Мабелла ушли на встречу с тем самым Роном, так что хвоста не было. Но это знак, что пора поспешить обратно в логово.
— Я буду ждать тебя завтра с Сарой.
Итан обернулся и подмигнул мне.
— Обязательно приду. Не успеешь даже соскучиться. Хотя… по мне сложно не скучать.
— Ой, иди уже, – я хихикнула в кулачок, но быстро стала серьёзнее и не могла не добавить: – Итан…
— А?
— Спасибо, что помогаешь мне. Причем не первый раз.
Оборотень уже готовился перемещаться, но с удивлением взглянул на меня и улыбнулся.
— Мы помогаем друг другу. Но, так уж и быть, я приму благодарственный поцелуй, когда мы удачно разберемся с Мабеллой.
Не дожидаясь моего ответа, ведь если ты не слышишь отказа – значит, его и не было, Итан моментально исчез.
Я осталась одна и подняла взгляд на луну.
Что ж… теперь нужно дождаться завтрашнего вечера.
Там всё и решится.
Глава 26. Большая кошка в деле