В январе 1937 года ЦК ВКП(б) и ЦК ВЛКСМ утвердили повое положение о работе комсомола в Красной Армии. Вместо комсомольских ячеек в воинских частях и подразделениях создавались комсомольские организации; значительно расширялись их права и обязанности.

Косарев активно боролся за укрепление позиций армейского комсомола. 17 июля ЦК ВЛКСМ обсуждал вопрос «Об отчетах и выборах в комсомольских организациях Красной Армии». Зафиксированная часть выступления Косарева на этом заседании показывает, чего же добивался он для армейских комсомольцев.

«У меня с Гамарником, — говорил Косарев, — много было скандалов, доходило до ЦК ВКП(б) в вопросах о работе армейского комсомола, в части политотделов… После всей этой истории я говорил с наркомом, он на это пошел с большой охотой и желанием». Настояния Косарева вылились в итоге в создание в 1938 году при Политуправлении Красной Армии и соответственно в военных округах отделов по работе среди членов ВЛКСМ, а в политотделах соединений была учреждена должность помощника начальника политотдела по комсомольской работе.

Многие молодые политработники, воспитанники комсомола, были рекомендованы секретарями первичных организаций ВЛКСМ. Тысячи комсомольцев — отличников боевой учебы назначались заместителями и помощниками политруков подразделений. Один из армейских комсомольских работников П. Чернелевский вспоминал, что Косарев много внимания уделял «комсомольской печати, пропаганде передового опыта, распространению среди молодежи политических и военных знаний». На заседании бюро ЦК ВЛКСМ он как-то сказал мне:

— Регулярно читаю «Звездочку» («Красную звезду»), но не вижу моих любимых авторов.

Когда я спросил его, кого он имеет в виду, он ответил:

— Ясно кого — комсомольских работников. Мало публикуется комсомольских материалов. Я беседовал с Гамарником. Договорились, что газета «Боевая подготовка» систематически будет освещать вопросы комсомольской работы.

«Боевая подготовка» была рассчитана на младший командный состав (в основном на командиров отделений), выходила три раза в неделю и издавалась с марта 1930 года при газете «Красная звезда» — центральном органе Реввоенсовета СССР. Командиры отделений в массе своей были комсомольцами, многие из них работали комсоргами, секретарями комсомольских организаций. Газета все чаще публиковала статьи и заметки на комсомольские темы и вскоре стала лучшим советчиком низового комсомольского актива, любимой газетой младшего командира.

С июля 1936 года по предложению Косарева и Гамарника стал издаваться ежемесячный журнал «Комсомолец РККА» — орган Политического управления Красной Армии. С изданием журнала значительно расширились возможности для обмена опытом, освещения актуальных вопросов коммунистического воспитания, учебы и образования армейских комсомольцев».

Весна 1936 года. Один из кульминационных периодов жизни и деятельности Косарева. Тревогой, но и твердой уверенностью в правое дело социализма веет от его докладов и выступлений. И глубокие раздумья. Неотвратимо надвигалась новая империалистическая война. Сейчас ему приходилось говорить молодежи не только о военной опасности, а о настоящей войне. На полях Абиссинии народ этой страны в кровавых схватках отстаивал свою независимость от итальянского фашизма. В тяжелых муках китайский народ боролся за свою самостоятельность против японского империализма, поработившего Маньчжурию и стремящегося захватить весь Китай. Германский фашизм с первого дня прихода к власти бесцеремонно нарушал существующие договоры, установленные между государствами, разжигал бешеный шовинизм, лихорадочно подготавливался к войне и всячески провоцировал ее.

И было в тех докладах Косарева серьезное предостережение.

«Многие молодые люди нашей страны, — говорил он на X съезде ВЛКСМ, — не всегда задумываются над тем, к чему призывает нас история. Враг внутри страны разбит, жить стало хорошо, жить стало весело. Вот и шагает наша молодежь «с песней по жизни». Это не плохо. Шагайте, товарищи, с песней по жизни, но не забывайте при необходимости прихватить и винтовку, а главное — безукоризненно ею владеть!

Без военной науки, без умения побеждать нам не обойтись, ежели мы всерьез хотим бороться за торжество коммунизма…

В рядах Ленинского комсомола мы должны подготовить смелых, отважных, самоотверженных и выносливых людей, для которых нет более почетной задачи, чем защита социалистической Родины на самых опасных и передовых позициях…

Наша задача в будущих боях — побеждать. Комсомолец, сын народа, не сдается в плен, ибо плен для него бесчестье, несмываемый позор. Среди нашей молодежи не может быть дезертиров. Предательство, измена Родине — самое презренное тяжкое преступление, гнуснейшее злодеяние против революционного народа.

Мы, молодые советские люди, не боимся смерти на поле брани и не растеряемся под огнем врага. У нас не дрогнет рука и не изменит глаз в грядущих схватках. Мы будем бороться с воодушевлением, со стойкостью, с небывалой храбростью. Священной целью своего воспитания, поведения и задачей всей своей жизни мы считаем быть достойными старейших большевистской партии».

Косарев сделал небольшую паузу. Обвел взглядом зал. Юные лица. Напряженное внимание.

До начала второй мировой войны оставалось немногим более трех лет.

Сейчас, спустя более полувека и уже с высоты исторической ретроспективы, обстоятельного осмысления собственного опыта участия в боях с фашистами на всех этапах войны, мы видим, что слова Косарева подобны клятве, данной комсомолом партии в верности служения социалистической Родине, советскому народу.

Это был последний съезд комсомола перед второй мировой войной и нападением гитлеровской Германии на СССР. В докладе секретаря ЦК ВЛКСМ отчетливо звучат мотивы и слова как бы из воинской присяги тех, кто, приняв ее, вынесет в недалеком будущем всю тяжесть грядущего лихого испытания, испив его до конца.