Лала совершенно не разочаровалась моим ответом, наоборот, ее идеальные брови немного поднялись от легкого удивления. Она широко улыбнулась, показав ровные мелкие зубки и немного удлиненные клыки:
— Кос, ты очень загадочный и интересный. Я не забуду твое предложение.
Я и раньше встречал женщин, не боящихся так явно показывать свою заинтересованность, но напор Лалы даже немного смущал.
— Раз, уважаемый староста пока занят, то я загляну примерно через час, а сейчас есть еще несколько важных мест, в которые нужно заглянуть.
Я вышел на улицу и с облегчением выдохнул. От этой Лалы у любого температура повысится. Ну, как говорится, клин клином вышибают. Пойду-ка я еще с одной интересной дамой пообщаюсь. Через несколько минут я входил в лавку травницы Магды.
— Здравствуйте, уважаемая! Как поживаете?
— Не стой в дверях, Кос, не загораживай покупателям проход, — отозвалась старая гарпия.
Ее язвительный скрипучий голосок смыл с меня наваждение, что наслала секретарь старосты. Мне заметно полегчало.
— Чего приперся с пустыми руками? Неужто что-то прикупить задумал?
— Нет, мадам Магда. Ваши зелья и снадобья высшего качества, но пока мне новые не нужны. Я за консультацией.
— Спрашивай, чего уж там.
— Я недавно побывал в северной части нашего леса, где эльфы озерные живут, и заметил там множество незнакомых растений, даже надергал всяких. Вот и хочу узнать, что у них в лесу полезного для вас произрастает?
— Так чего же ты их не принес?
— Сушатся пока, да и руки заняты были.
— Бестолочь. Вот принесешь, что ты там надергал, тогда и говорить будем. А теперь иди, раз больше от тебя никакого толка нет.
Минута общения с гарпией взбодрила меня не хуже прохладного душа. После нее я отправился к кузнечным мастерским мастера Кургана. Там все как обычно звенело и громыхало, стояла дикая жара, и носились потные кузнецы и подмастерья. Огромный орк-кузнец что-то объяснял ученикам возле наковальни. Я решил постоять в стороне, пока он не освободится. Наконец он закончил и обратил внимание на меня.
— О, здорово, Кос! С чем пожаловал?
Мы пожали друг другу предплечья, как это было принято у римских легионеров, а тут и у орков.
— Есть минута, мастер Курган? Нужна кое-какая помощь.
— Ну, пару минут найду. Давай во дворик выйдем из этого пекла.