Вождь Дрыус поднял дубинку вверх и проорал:

— Жители Булькала! Отныне Кос Тихий почетный гость нашего поселка. Любите его и ничем в него не бросайтесь!

Потом он махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. Мы пошли в дом вождя. Шамана и Мамку он отпустил, сказав, что сам со всем разберется. Пропустив меня вперед, он развернулся в проходе и кому-то проорал:

— Бражки нам принесите и раков!

Завесив циновкой вход, он поставил дубинку в угол и со вздохом опустился на плетеный пуфик на полу. Я устроился напротив.

— Вы уж простите за это представление, дорогой Кос. Дикари-с. Приходится соответствовать. Спасибо, что подыграли.

— Ничего страшного, уважаемый Дрыус. Это было даже интересно.

— Прошу, называйте меня Сникл. Дрыус — это официальное имя и мне совершенно не нравится.

— А не являетесь ли вы родственником господина Снякла?

— О! Это мой любимый кузен. Я так горжусь, что он сумел вырваться из этого варварства. А вы знакомы?

— Да, прекрасный бизнесмен и весьма интересная личность. И супруга его, госпожа Тикла, тоже мне знакома.

— Надо же, как тесен мир!

В этом момент мелкий гоблин принес кувшин браги и блюдо варёных раков. Сликл рявкнул на него, и тот поспешил убраться.

— Обязательно попробуйте нашу бражку. Не пожалеете. Мы ее из корней аира делаем.

Напиток действительно был очень неплохим. Пряный и терпкий, кисловатый и чуточку резкий. Очень освежающий.

Мы очень приятно пообщались. Я рассказал новости про Снякла. Вождь очень порадовался за брата. Выяснилось, что бобров в округе видимо-невидимо. Мы договорились, что я буду выкупать их шкурки в любом количестве.

Так же я спросил, как гоблины относятся к мясу зубра. Сникл ответил, что оно считается у них невероятным деликатесом, даже деды рассказывают своим внукам, как они когда-то пробовали зубрятину. Тогда я предложил забрать все мясо зубра, которого мы собираемся добыть послезавтра, ведь мне нужна только шкура. Сникл сказал, что за такую возможность для меня переловят всех бобров в округе. Мы назначили встречу на послезавтра в удобном месте и распрощались, совершенно довольные друг другом и нашим знакомством.

Сейчас у меня не было никаких тяжестей, поэтому я припустил домой со всех ног.

Когда до избушки Вита оставалось всего пара километров, я услышал яростный писк. Большой сыч уносил зверька с длинным пушистым хвостом. Зверек сопротивлялся и вырывался, как мог, но силы были не равны. Я метнул в птицу камнем, и она, выронив добычу, улетела вихляя. Падение зверька замедлили ветви куста, но все же он ощутимо стукнулся об землю. Я подбежал к нему и взял его в руки, чтобы рассмотреть.

С моих ладоней смотрел на меня весь дрожащий от пережитого, но совершенно не боящийся меня совсем молодой соболь-подросток. Я улыбнулся, поняв что нашел того, кого искал всю жизнь.