Обреченно вздохнув, (чем вызвал усмешку на морде собеседницы, и сдавленный смешок Лукума), новоявленный оперативник "СКИБ", послушно поднялся из-за стола, и двинулся к выходу из кабинета. А в голове почему-то с веселыми нотками звучал внутренний голос: "все-таки подкаблучник".

   ***

   Около часа просидев в кабинете какого-то мелкого клерка, Алексей получил удостоверение работника "Биотех", а так же магнитную, (и банковскую), карточку, без которой нельзя было пройти через три четверти дверей комплекса. Как только он вышел в коридор, сразу же попал в цепкие руки докторов.

   Двое мужчин в белоснежных халатах, подхватили Громова под локти протезов, и не слушая возражений, с неожиданной для их телосложения силой, поволокли свою жертву в сторону операционных. На все вопросы, они отвечали, "вы дали письменное разрешение", или "мы действуем исходя из договора о приеме на работу".

   Только когда впереди замаячили створки герметичных дверей, над которыми белыми лампочками светилась надпись "операционная N3", кто-то из охранников, присоединившихся к процессии из медиков и клерков, соизволил пояснить, что Андрей Борисович, лично попросил провести процедуру как можно быстрее.

   Не давая Алексею обдумать происходящее, ему на подпись подсунули несколько документов, а затем, избавив от верхней одежды, уложили на каталку, и повезли на операцию. Герметичные двери закрылись, отрезая помещение от внешнего мира, а в следующий момент на лицо легла дыхательная маска, в нос ударил сладковатый запах, и сознание поспешно провалилось в темноту.

   В противоположной от входа стене операционной, открылись вторые двери, и в помещение вошел невысокий худощавый и сутулый старик, толкающий перед собой каталку, на которой под тонкой простыней, отчетливо проступали контуры человеческого тела. Белый халат, подобно бесформенной хламиде висел на узких плечах, на лысине блестели отсветы белых ламп, и лишь серые глаза горели лихорадочным возбуждением.

   - давайте поскорее закончим с этим, и я вернусь к своим экспериментам. - Старик поставил свою каталку рядом с той, на которой лежал крепко спящий Алексей Громов. - Это наш подопытный?

   - именно он. - Откликнулся один из санитаров.

   - Прекрасно... почему вы еще не отделили эти уродливые железки от его плоти? - Хирург-экспериментатор, упер пылающий негодованием взор в ближайший от него белый халат, обладатель которого цветом лица тут же сравнялся со своей униформой.

   Персонал операционной, вместо ответа, суетливо забегал вокруг каталок. Одни люди отсоединяли протезы, другие подсоединяли провода от компьютера к двум шлемам виртуальной реальности, слегка доработанным внимательно следящим за работой ассистентов, хмурым стариком.

   Вот со второй каталки сдернули простыню, и взглядам присутствующих открылся вид на обнаженное тело, почти точную копию Алексея Алексеевича Громова. Отличия заключались лишь в том, что у двойника, имелись вполне целые руки и ноги.

   - как всегда великолепная работа, Виктор Георгиевич. - Подал голос молодой врач, закрепляющий шлем на голове калеки.

   - и без тебя знаю, идиот. - Прошипел сквозь сжатые зубы профессор, которого весь персонал "Биотех", за эксперименты прозвал "доктор Франкенштейн". - Поторопитесь, или хотите что бы я здесь умер от старости, ожидая когда вы наконец справитесь с элементарной задачей?

   - профессор, а почему вы экспериментируете только с телами людей? - Рискнул задать вопрос все тот же ассистент.

   - ты у нас такой дурак, по субботам или как? - Виктор Георгиевич одарил говоруна презрительным взглядом, но все же снизошел до объяснений. - У синтетиков и клонов, ДНК, изначально ущербное, и если сами они могут прожить вполне полноценную жизнь, то детей им лучше не заводить, так как в девяноста пяти процентах случаев родятся нежизнеспособные уроды. Я же хочу создать идеального человека, без примесей крови животных, генетических патологий, а так же не подверженного старению.

   На последнее заявление, все присутствующие благоразумно промолчали, ведь никому из них не хотелось оказаться на операционном столе в лаборатории "Франкенштейна".

   Установка и подключение оборудования подошли к концу, старик удовлетворенно хмыкнул и склонился над сенсорным монитором. Длинные тонкие пальцы запорхали над разноцветными символами, компьютер откликнулся на манипуляции ученого мелодичным пиликаньем.

   - итак... начнем создание нового гражданина! - Торжественно воскликнул Виктор Георгиевич. - Сперва снизим критичность мышления... вот так, не больше чем на десять процентов. Нам же не нужен идиот, который будет верить во все, что бы ему не сказали? Подчистим некоторые участки памяти, доставшейся от оригинала... так он будет только счастливее. Ну и как финальный штрих: добавим ничем необоснованное доверие к Андрею Борисовичу.

   При нажатии на последний символ, на шлемах загорелись желтые огоньки, вентиляторы сервера загудели с удвоенной силой, а люди уставились на быстро сменяющие друг друга показатели мониторов.