Лицо Флинта исказил ещё больший ужас… А потом с очень чувствительным толчком они приземлились на заснеженный берег.

Серый человек стряхнул комок лишайника со своей ноги.

– С учётом обстоятельств – неплохо.

Эска выдохнула. Глядя, как Балапан чистит перья неподалёку, девочка подумала, насколько проще была бы её жизнь, будь она орлицей.

И всё-таки они добрались до берега, оставив позади утёс, при спуске с которого погибли многие люди из племени Пера. Теперь море лежало прямо перед ними – тёмно-фиолетовое, усеянное айсбергами. На ближайших плоских айсбергах тут и там лежали тюлени и котики, но дальше, на ледяных мостах, в башнях, в арках и пирамидах не было ни души.

Эска внезапно подумала о своей маме и задалась вопросом, стояла ли мама на этом берегу, плавала ли в этих водах?

Серый человек снял детей с плеча и поставил на землю. Друзья прислушались к скрипу и потрескиванию движущихся айсбергов.

– Морозный рог, – тихо сказал великан. – Вы найдёте его среди последних Стонущих осколков.

Он сделал паузу.

– Я бы сказал больше, но, по правде говоря, больше я ничего не знаю. Просто помню, как много лун назад величайший из Небесных Богов оставил рог там, сперва вдохнув жизнь в Эркенвальд.

Флинт взглянул на сухое дерево, выброшенное прибоем на берег, и снял с плеча мешок с перьями.

– Я приблизительно представляю, что делать, когда… Когда мы добудем Морозный рог. – Он вздохнул. – Но как нам вообще добраться до самых дальних айсбергов? Это же какой-то ледяной лабиринт – нам понадобится каяк, чтобы проплыть между льдинами!

Серый человек опустился на колени рядом с детьми.

– Или просто попутный ветер…

Он ничего больше не объяснил, а спустя несколько минут последние краски исчезли с неба, и наступила ночь.

Эску бил озноб. Всего несколько часов темноты – ночи становились короче с каждым днем, – затем наступит рассвет, а полуночное солнце взойдёт всего через один день…

– Вы не можете сейчас продолжать путь, – сказал Серый человек. – Слишком темно, и вам нужно отдохнуть и поесть.

Камушек фыркнул в знак согласия.

– Но я доставлю вас на место на рассвете.

Серый человек встал, отступил назад, и только тут Эска заметила позади него заброшенное иглу. Снежные блоки были слегка выщерблены, их потрепали зимние шторма, но укрытие вполне годилось для ночёвки, и компания поспешила к нему.